«Чёрный принц»

Этот вид является близким родственником «Красного принца» (Characodon lateralis), имея с ним множество общих характеристик. Самцы вырастают до 4 см, их тело серебристое с золотистым отливом, а плавники и хвост окрашены в чёрный цвет. Самки, как правило, крупнее, достигая до 6 см в длину. Их окраска менее выразительна, в основном серая, с серебристым брюшком.

Эти рыбки происходят из уникальных водоёмов центральной Мексики. Их можно встретить лишь в ограниченных, изолированных районах плоскогорья Дуранго, насчитывающих всего 14 известных мест обитания. К сожалению, к моменту составления настоящего описания, в 9 из этих мест рыбки уже не обитают из-за значительного загрязнения окружающей среды. В диких условиях этот вид находится на грани исчезновения. Весьма вероятно, что популяция, успешно содержащаяся в аквариумах, численно превосходит своих природных сородичей. В естественной среде они предпочитают прозрачные, неглубокие озёра и родниковые ручьи, изобилующие водной растительностью.

Эта рыбка отличается весьма темпераментным характером. Самцы демонстрируют территориальное поведение и неизбежно вступают в схватки друг с другом, чтобы отвоевать лучший участок или внимание самок. Сами же самки, напротив, довольно терпимы друг к другу и могут спокойно сосуществовать в одной группе. Для того чтобы укрыться от навязчивого внимания самцов, они используют ущелья или заросли растений, которые также служат убежищем для субдоминантных мужских особей. Среди Харакодонов смелых всегда выделяется доминирующий альфа-самец; чтобы смягчить его агрессивность, рекомендуется содержать группу из шести и более рыбок. В маленькой группе или при содержании парой одна из рыбок неминуемо окажется в угнетенном положении. Эти рыбки хорошо совместимы с другими видами, которые обитают в толще воды или у поверхности, при условии, что соседи достаточно подвижны и несколько крупнее. Любые мелкие или медлительные обитатели аквариума окажутся в зоне риска.

Хотя эти рыбки и невелики, для комфортного существования группы из шести или более особей им требуется аквариум объемом от 80 литров. Такая потребность обусловлена их поведенческими особенностями, о которых будет сказано позднее. При оформлении резервуара желательно использовать каменистый субстрат, а также создавать нагромождения из крупных камней и скальных фрагментов, чтобы формировать ущелья и гроты. Живые или искусственные растения, высаженные группами, помогут оживить ландшафт. Эти конструкции послужат многочисленными и надежными укрытиями. Долгосрочное и успешное содержание этих рыб во многом зависит от того, насколько аквариумист способен поддерживать высокое качество воды. Это подразумевает недопущение накопления органических отходов, таких как остатки корма и экскременты, а также поддержание температуры и гидрохимических показателей в пределах допустимых значений.

Харакодоны считаются всеядными, поэтому в условиях домашнего аквариума они с удовольствием принимают большинство популярных сухих, замороженных и живых кормов. Однако опытные аквариумисты советуют избегать диеты с высоким содержанием белка, рекомендуя обязательно включать в рацион растительные компоненты.

Размножение возможно в течение всего года. Для стимуляции нереста применяется постепенное понижение температуры воды до 18–20 градусов Цельсия на несколько недель. Когда температура начинает вновь расти, вероятность наступления брачного периода увеличивается. Как и у других живородящих видов, у «Чёрного принца» происходит внутриутробное вынашивание потомства. Нерест наблюдается среди растений, внутри гротов или в других укрытиях. Мальки появляются полностью сформировавшимися, но в первые дни они не способны плавать, опускаясь на дно и оставаясь неподвижными. В этот период они наиболее уязвимы для хищничества со стороны других рыб. Кроме того, у «Чёрного принца» родительские инстинкты отсутствуют, и он может съесть собственное потомство. По возможности молодь желательно пересадить в отдельный резервуар. Пока они маленькие, мальки прекрасно уживаются друг с другом. Кормить их можно любым мелким кормом, например, раскрошенными хлопьями.

Оптимальные условия для Харакодона смелого довольно специфичны, поэтому главной причиной большинства заболеваний становится неподходящая среда. Она вызывает угнетение иммунитета рыбы и, как следствие, её повышенную восприимчивость к различным недугам. При появлении первых симптомов болезни в первую очередь следует проверить качество воды на наличие загрязнений, а также превышение допустимых значений pH и GH. Вероятны также травмы, полученные в стычках с альфа-самцом. Устранение корневых причин способствует исчезновению болезни, однако в некоторых случаях может потребоваться медикаментозное лечение.

При покупке следует выбирать активных особей с чистыми плавниками и отсутствием видимых повреждений на теле. Важно учитывать, что этот вид обладает выраженной внутривидовой агрессией, поэтому в магазине рыбы могут иметь следы стычек, такие как покусанные плавники или ссадины. Избегайте приобретения особей, которые выглядят апатичными, держатся у поверхности или имеют признаки истощения. Поскольку «Чёрный принц» является редким и территориальным видом, рекомендуется приобретать группу из 6 и более особей одновременно, чтобы снизить уровень стресса и агрессии при адаптации к новому аквариуму. Перед покупкой убедитесь, что условия содержания в магазине соответствуют требованиям вида, так как рыбы чувствительны к качеству воды и температурному режиму.