Tetra africana

Los adultos pueden alcanzar hasta 10 cm de longitud. Su cuerpo es algo alargado y está cubierto de grandes escamas. Una característica distintiva es la presencia de una ancha línea horizontal clara que recorre el centro del cuerpo. Por encima de esta línea, la coloración adquiere un tono grisáceo, mientras que por debajo se vuelve amarillenta con un notable matiz azulado. El pigmento rojo en la parte superior del ojo atrae una atención especial. Por lo general, los machos se distinguen por una coloración más brillante e intensa en comparación con las hembras.

Aunque esta especie ha ganado gran popularidad en la acuariofilia, en la naturaleza es bastante rara. La especie es endémica de Nigeria y habita dos sistemas fluviales: el río Ogun y el curso bajo del Níger. Se conoce de menos de diez localidades, todas situadas en una zona donde la deforestación y la contaminación continúan sin control. Lamentablemente, la degradación de estas áreas debido a actividades humanas como la contaminación y la deforestación ha reducido significativamente las poblaciones.

Pez pacífico, gregario y extremadamente activo. Por esta razón, no debe mantenerse con especies tímidas y poco móviles. Se lleva perfectamente con los siluros Synodontis, el pez loro, los kribensis y los tetras africanos, siempre que sean de tamaño y temperamento similares.

Para estos peces activos se necesitará un acuario de al menos 150 litros. Se recomienda utilizar arena o grava fina en la decoración, complementada con varias piedras grandes y lisas. También son adecuadas diversas raíces, tanto naturales como decorativas, y plantas robustas y resistentes. Es importante colocar todas las decoraciones de forma compacta, principalmente a lo largo de las paredes laterales y traseras, para dejar suficiente espacio libre para nadar. El uso de un filtro con material filtrante de piñas de aliso ayudará a recrear las condiciones del agua características de su hábitat natural. Los parámetros hidroquímicos del agua deben mantenerse en un pH ligeramente ácido con una dureza baja o media (dGH). El mantenimiento del acuario incluye la limpieza regular del sustrato de restos orgánicos de alimentos y excrementos, así como un cambio semanal del 15-20% del volumen de agua por agua fresca.

Estos peces son bastante poco exigentes en cuanto a la alimentación y aceptan con gusto cualquier tipo de alimento: seco, congelado o vivo. Un menú variado contribuye a realzar su mejor coloración. Por el contrario, una dieta escasa y monótona, por ejemplo, que consista en un solo tipo de alimento, afectará negativamente la brillantez de sus tonos naturales.

En condiciones favorables hay muchas probabilidades de que aparezcan alevines incluso en un acuario comunitario. Sin embargo, para protegerlos de ser devorados es necesario trasladar a los jóvenes a tiempo. Si se planea una cría dirigida, se recomienda preparar un acuario de freza aparte. Su montaje puede ser muy sencillo, a veces incluso sin decoración alguna. Para proteger los huevos y después a los alevines, el fondo debe cubrirse con una malla de trama fina o con una capa espesa de plantas de hoja pequeña y poco exigentes, o de musgos. La iluminación debe ser tenue. En cuanto al equipamiento, basta con un calentador y un sencillo filtro de aire. Un cambio suave de las condiciones del agua (ligeramente ácida y blanda) y la incorporación de gran cantidad de alimentos ricos en proteínas sirven de estímulo para la puesta. Dicho de otro modo, la dieta de la tetra africana de ojos rojos debe componerse sobre todo de alimento vivo y congelado. Al cabo de un tiempo, el vientre de las hembras se redondeará de forma perceptible y la coloración de los machos se volverá más intensa: esto indica el inicio del periodo de cría. Primero se trasladan varias hembras al acuario de freza y, al día siguiente, se añade el macho más grande y vistoso. La finalización de la puesta se reconoce porque las hembras están mucho más «delgadas» y hay huevos entre las plantas o bajo la malla. Después de esto, los peces vuelven al acuario comunitario. Los alevines eclosionan en 24 horas y empiezan a nadar activamente en busca de alimento al segundo o tercer día. Deben alimentarse con microalimentos especializados. Crecen muy deprisa: en solo siete semanas alcanzan casi 5 cm de longitud.

La mejor defensa contra la aparición de cualquier enfermedad es un ecosistema acuático equilibrado con condiciones de mantenimiento adecuadas. Por lo tanto, si el comportamiento del pez ha cambiado, su color se ha modificado, han aparecido manchas inusuales u otros síntomas, lo primero que se debe hacer es verificar los parámetros del agua. Solo después de esto se puede proceder con el tratamiento.

Al seleccionar los ejemplares, se debe prestar atención a su actividad y al estado de su piel. Los peces sanos deben ser activos, sin lesiones visibles, úlceras, recubrimientos o signos de emaciación. Evite comprar peces que parezcan letárgicos, se mantengan cerca de la superficie del agua o tengan las aletas pegadas al cuerpo, ya que esto puede indicar estrés o la presencia de enfermedades. Dado que la especie es gregaria, se recomienda adquirir un grupo de 6 a 10 ejemplares a la vez para asegurar una adaptación cómoda en el nuevo acuario.