Biara

Los adultos alcanzan 60–80 cm de largo. El cuerpo es esbelto y alargado; la cabeza es maciza con una boca enorme llena de dientes largos y afilados. La aleta dorsal y la anal son cortas y están desplazadas hacia la cola, mientras que las aletas pélvicas son grandes y aladas, lo que permite al pez acelerar rápidamente para capturar presas. El color es plateado con el dorso grisáceo.

Vive en América del Sur, principalmente en la cuenca del Amazonas en Brasil. También se encuentran poblaciones en afluentes del Orinoco. Habita cauces fluviales, lagos de inundación y zonas anegadas de selva tropical.

Conviene mantenerlos en solitario o en grupos pequeños. También pueden convivir con peces de tamaño comparable, siempre que no sean percibidos como presas.

Necesita un acuario de al menos 1000 litros diseñado para simular un cauce fluvial. El sustrato debe ser arenoso o pedregoso, con raíces y troncos que imiten el ambiente natural. Como habita en aguas corrientes, no tolera la acumulación de materia orgánica y requiere agua muy limpia y rica en oxígeno disuelto. No debe colocarse en un acuario biológicamente inestable. El mantenimiento de condiciones estables depende completamente de sistemas especializados de filtración, desinfección y monitoreo. La selección, instalación y servicio de estos sistemas es costoso y exige experiencia.

Es un carnívoro estricto. Los ejemplares capturados en la naturaleza suelen aceptar solo peces vivos, mientras que los criados en cautividad por lo general comen trozos de filete de pescado o pescado muerto. Evite productos de origen animal y carnes de aves, pues contienen proteínas que estos depredadores no digieren bien. Nunca alimente con carne de mamíferos ni de aves: los lípidos que contienen no se absorben, causando depósitos de grasa y degeneración de órganos internos.

En la naturaleza el desove es estacional, de octubre a febrero, en zonas boscosas inundadas cuando el nivel del agua es máximo. En el acuario doméstico rara vez se reproduce.

No se conocen enfermedades características de esta especie. Las dolencias suelen resultar de malas condiciones de mantenimiento o alimentación inadecuada o de mala calidad.

Al elegir una biara, recuerde que es un depredador muy sensible a las condiciones de mantenimiento, propenso al estrés y a lesiones. Inspeccione la piel y las aletas en busca de daños, pues cualquier herida recibida durante el transporte o en un acuario inadecuado puede causar infecciones bacterianas secundarias. Evite ejemplares con signos de desnutrición, flancos hundidos o daños alrededor de la boca, que suelen resultar de golpes contra el cristal. Prefiera peces activos que naden en la columna de agua sin signos de apatía. Pregunte al vendedor qué come: muchos importados aceptan solo alimento vivo, y cambiar su dieta puede resultar difícil. Asegúrese de que el agua del acuario donde está sea muy limpia, ya que la biara es muy intolerante a la acumulación de residuos orgánicos y amoníaco.