Perca discoide (Enneacanthus chaetodon)

Los adultos de esta especie alcanzan unos 10 cm de largo y tienen el cuerpo alto, comprimido lateralmente y de forma ovalada. Las aletas son bastante grandes, especialmente en los machos, y tienen estructura semitransparente. Una característica curiosa son los primeros radios engrosados de las aletas ventrales y dorsal, que forman espinas agudas. La coloración es gris plateada con seis hileras de bandas verticales parduscas.

El área de distribución natural de esta especie está en Estados Unidos, desde Nueva Jersey hasta la Florida central. Habita sistemas fluviales que desembocan en el océano Atlántico. Prefiere lagos, estanques y tramos tranquilos y arenosos de arroyos y ríos pequeños y medianos, especialmente donde hay densa vegetación acuática.

Estos peces son pacíficos y tranquilos, y prefieren vivir en grupos. Durante el desove, los machos que guardan la puesta pueden volverse agresivos con los compañeros de acuario si se acercan demasiado. Se llevan bien con otras especies de tamaño y temperamento similar que puedan vivir en agua relativamente fría.

Aunque la perca discoide tolera un rango amplio de pH y dH del agua, hay que prestar especial atención a la temperatura. Necesita agua fría, no superior a 22°C, por lo que no requiere calentador; en los meses de verano cálido puede necesitar enfriamiento adicional. Para un grupo de 5–6 individuos, el volumen mínimo es de 90 litros. En la decoración es importante incluir zonas con vegetación acuática densa, preferiblemente especies de agua fría. El mantenimiento es estándar: cambios parciales semanales, retirada de desechos orgánicos y revisión del equipo. La alimentación se basa en alimentos vivos: larvas de mosquito, quironomos, artemias y dafnias pequeñas. No suelen aceptar alimentos secos.

La alimentación consiste principalmente en alimentos vivos: larvas de mosquito, quironomos, artemias y dafnias pequeñas. Raramente aceptan alimentos secos. Estos peces son pacíficos y tranquilos, prefieren vivir en grupos. Durante el desove, cuando los machos guardan la puesta, pueden volverse agresivos con otros habitantes si se acercan mucho. Son compatibles con muchos peces de tamaño y temperamento comparable que puedan vivir cómodamente en agua relativamente fría.

La reproducción requiere una pareja en un acuario de desove separado con sustrato arenoso y plantas. El estímulo es el aumento de temperatura en primavera hasta 20–22°C tras un período invernal frío. El macho construye un nido en forma de hoyo en el sustrato, donde la hembra desova. Tras la fertilización, el macho guarda la puesta, por lo que conviene retirar a la hembra. Los alevines eclosionan en 3–4 días y comienzan a nadar y alimentarse poco después. Como alimento inicial sirven nauplios de artemia o pequeños rotíferos.

Esta especie es muy sensible a la calidad del agua y del entorno. Es muy susceptible a la acumulación de amoníaco y desechos orgánicos, lo que debilita rápidamente el sistema inmunológico y favorece infecciones bacterianas secundarias. La prevención consiste en mantener el agua limpia, cambios frecuentes y crear condiciones lo más cercanas posible a las naturales, incluyendo agua blanda y ligeramente ácida. Las condiciones de mantenimiento inadecuadas son el principal factor que provoca enfermedades.

Al elegir ejemplares, es preferible seleccionar juveniles, pues se adaptan más fácilmente a las condiciones del acuario. Hay que inspeccionar cuidadosamente el pez por signos de desnutrición, daño en las aletas o úlceras en el cuerpo. Los individuos sanos deben ser activos y mostrar interés por su entorno. Evite comprar peces que parezcan apáticos, se escondan en las esquinas o muestren signos de deformación corporal, ya que esta especie soporta mal el estrés del transporte y los cambios de ambiente.