«Delfín azul»

Los machos de estos peces pueden crecer hasta 20 cm de longitud, mientras que las hembras suelen ser un poco más pequeñas, alcanzando los 16-17 cm. Su coloración corporal es de un azul brillante. Dependiendo del hábitat específico, pueden observarse franjas verticales oscuras o manchas de forma irregular en los flancos. Los alevines tienen una coloración más apagada, con un cuerpo predominantemente gris. Los tonos azules comienzan a aparecer a medida que crecen, cuando los peces alcanzan un tamaño de unos 4 cm.

Esta especie es endémica del lago Nyasa en África, uno de los cuerpos de agua dulce más grandes del continente. Habita en todas partes a lo largo de la costa, prefiriendo sustratos arenosos a profundidades de hasta 10 metros.

Estas cíclidos se consideran relativamente pacíficos, lo que permite mantenerlos con otros habitantes no agresivos del lago Nyasa. Son excelentes compañeros los cíclidos Utaka, Aulonocaras, así como otros peces de tamaño comparable capaces de vivir en un ambiente de agua alcalina. Para evitar una competencia excesiva dentro de la especie en un espacio limitado del acuario, se recomienda formar grupos que consistan en un macho y varias hembras.

El lago Malawi es conocido por su composición hidroquímica estable, caracterizada por una alta dureza general (dGH) y un nivel de pH alcalino. En un acuario doméstico, es importante recrear condiciones similares a las naturales. La decoración del tanque puede ser bastante libre, pero los peces tendrán un aspecto más natural rodeados de montones de piedras en el perímetro y un sustrato arenoso. Una buena solución será el uso de elementos decorativos de piedra caliza, que contribuyen a aumentar la dureza de carbonatos y mantener la estabilidad del pH. La presencia de plantas acuáticas vivas en dicho acuario no es obligatoria. El cuidado del acuario depende en gran medida del equipo instalado. Sin embargo, algunos procedimientos son siempre obligatorios: el cambio semanal de una parte del agua por agua fresca y la eliminación regular de depósitos orgánicos, como restos de comida y excrementos.

En su hábitat natural, estos peces han desarrollado una estrategia única de búsqueda de alimento. Siguen a cíclidos más grandes que tamizan la arena del fondo en busca de pequeños invertebrados, como larvas de insectos, crustáceos y gusanos. Todo lo que queda sin comer después de estos «cazadores» es para el «Delfín Azul». En las condiciones de un acuario doméstico, el comportamiento alimentario cambia y los peces aceptan con gusto una variedad de alimentos disponibles. Estos pueden ser los populares copos y gránulos secos que se hunden, así como dafnias, larvas de mosquito, artemias y otros alimentos vivos o congelados.

Estos peces alcanzan la madurez sexual cuando miden entre 10 y 12 cm. En condiciones favorables, el desove puede ocurrir varias veces al año. La aproximación de la temporada de apareamiento se puede notar por el comportamiento del macho, que comienza a preparar activamente el lugar para el desove. Esto puede ser tanto la excavación de pequeñas depresiones (hoyos) en el sustrato como la limpieza minuciosa de la superficie de piedras planas. Después de un breve cortejo, la hembra deposita alternativamente varias decenas de huevos ovalados de color amarillento. Después de la fertilización, los huevos se colocan inmediatamente en la cavidad bucal de la hembra, donde permanecerán durante todo el período de incubación, que dura de 18 a 21 días.

En condiciones favorables, estos peces rara vez experimentan problemas de salud. La principal causa de las enfermedades suele ser la mala calidad del agua, que puede provocar diversas afecciones cutáneas, la aparición de parásitos y otros problemas.

Al seleccionar ejemplares, se deben preferir los peces jóvenes de aproximadamente 4 a 6 cm de tamaño, ya que se adaptan más fácilmente a las nuevas condiciones. Un "Delfín Azul" sano debe tener la piel limpia sin manchas, úlceras o capas, ser activo y mostrar interés por la comida. Evite los peces con el abdomen hundido, aletas dañadas o signos de emaciación, así como aquellos que se mantienen aislados en la superficie o en el fondo, respirando con dificultad. — Examine los ojos: deben ser claros, sin opacidad, lo que podría indicar problemas con la calidad del agua en la tienda. — Preste atención al comportamiento: los peces sanos nadan en cardumen o se mueven activamente, sin mostrar signos de timidez o apatía. — Pregunte al vendedor sobre la edad y las condiciones de mantenimiento, ya que para la formación del característico bulto graso en la cabeza, los peces requieren una alimentación de calidad y un volumen espacioso desde una edad temprana.