Champsochromis

Los adultos de este pez pueden alcanzar los 32 cm de longitud. Una característica distintiva es su cuerpo robusto y esbelto, provisto de grandes aletas dorsal y anal, desplazadas hacia la parte caudal. Esta disposición permite al pez realizar arranques rápidos y potentes, tan necesarios para perseguir a sus presas. Los machos son más grandes y se distinguen por una coloración más brillante: lo más frecuente es que predomine el azul con reflejos metálicos. En el cuerpo y las aletas pueden aparecer motas rojas o naranjas, que son especialmente notables durante el período de reproducción. Las hembras, por el contrario, son más modestas: son más pequeñas y tienen una coloración gris uniforme, y sus aletas son considerablemente más cortas.

Endémico del lago Malawi en África. En la naturaleza se encuentra por todas partes, habitando principalmente las zonas pelágicas abiertas, así como las zonas sobre fondos arenosos o rocosos. Prefiere profundidades de 3 a 15 metros. Es un depredador activo que a menudo sigue a los cardúmenes de peces pequeños en la columna de agua.

En su entorno natural, Hapsichromis es un depredador. Sin embargo, en relación con otros habitantes del acuario, se comporta de forma pacífica si los compañeros son lo suficientemente grandes y no pueden convertirse en su presa. Así, este pez convive con éxito con muchas especies grandes y tranquilas que también prefieren el agua alcalina. Un ejemplo interesante de esta convivencia puede ser la Frontosa, un depredador del lago Tanganica, vecino. Los machos de Hapsichromis tienden a ser territoriales, por lo que se recomienda mantener no más de un macho en un acuario en compañía de una o varias hembras.

Para mantener una sola pareja de peces, el volumen mínimo del acuario debe ser de unos 650 litros. La decoración puede ser bastante sencilla: para el cíclido trucha, lo principal es la presencia de espacios libres para nadar. El acuario se puede decorar utilizando un sustrato arenoso y formando montones de piedras en el fondo. Para el mantenimiento a largo plazo, es fundamental mantener constantemente una composición química del agua estable, especialmente valores altos de pH y KH, que correspondan a las condiciones del lago. Cabe señalar que el régimen de alimentación puede influir en estos parámetros. Los productos de desecho de los peces y los restos de comida no consumidos, al descomponerse, acidifican el agua, lo que provoca un cambio en el nivel de pH. Además, en ausencia de un cuidado adecuado, en el agua alcalina pueden acumularse compuestos nitrogenados peligrosos, que son extremadamente tóxicos. Para evitar el deterioro de la calidad del agua, el acuario debe estar equipado con un potente sistema de filtración y se debe reemplazar una parte del agua por agua fresca semanalmente, combinando esto con la limpieza del sustrato para eliminar los desechos acumulados. En la naturaleza, la mayor parte de su dieta consiste en sardinas del lago Malaui (Engraulicypris sardella). En condiciones de acuario, los peces pueden acostumbrarse a alimentos alternativos, lo que elimina la necesidad de usar peces vivos. Se permite alimentarlos con carne de pescado, camarones o mejillones. Los alimentos secos también pueden incluirse en la dieta como fuente de vitaminas y minerales.

La dieta de Hapsichromis en la naturaleza consiste principalmente en sardinas de Malawi (Engraulicypris sardella). En condiciones de acuario, estos peces pueden ser acostumbrados a una variedad de alimentos alternativos, lo que evita la alimentación con peces vivos. Son adecuados para la alimentación productos cárnicos: pescado, camarones, mejillones. Como fuente adicional de importantes oligoelementos y vitaminas, se pueden utilizar alimentos secos de calidad.

Pertenece a las especies que incuban los huevos en la boca. El desove tiene lugar en un sustrato arenoso, donde el macho construye un gran nido en forma de depresión. En el acuario, se recomienda mantener un harén de un macho y varias hembras. Después de la fertilización, la hembra recoge los huevos en su boca y los incuba durante 3-4 semanas. Los alevines, después de salir de la boca de la madre, son bastante grandes y son capaces de alimentarse inmediatamente con alimentos pequeños.

La especie es susceptible a las enfermedades típicas de los cíclidos del lago Malawi, que surgen por el incumplimiento de las condiciones de mantenimiento o el estrés. Las más comunes son la hinchazón de Malawi, infecciones bacterianas, infestaciones por parásitos (ictioftiriasis, trematodos de la piel y las branquias). La prevención incluye cambios regulares de agua, el mantenimiento de parámetros ambientales estables y la exclusión de la sobrealimentación con alimentos ricos en proteínas.

Al comprar, se deben elegir individuos activos con ojos limpios y aletas intactas. Es importante evaluar la ausencia de signos de emaciación o abdomen hinchado. Debido al comportamiento territorial de los machos y al gran tamaño de los peces adultos, se recomienda adquirir individuos jóvenes para formar un grupo. Se debe evitar comprar peces que muestren signos de apatía o que se escondan constantemente en las esquinas del acuario.