Citarino

Los adultos alcanzan tamaños impresionantes: su longitud puede oscilar entre 50 y 60 cm, y su peso hasta 7 kg. El cuerpo de los peces es alto y notablemente comprimido lateralmente, y la cabeza es grande. La coloración principal suele ser plateada uniforme. Los bordes de las aletas caudal, pélvicas y anal tienen un tinte rojizo. En los ejemplares jóvenes se pueden observar rayas oscuras en el cuerpo, que les sirven de camuflaje, ayudándoles a esconderse de los depredadores entre la vegetación acuática.

La citarina común habita en ríos grandes y medianos del África tropical, incluyendo las cuencas de los ríos Senegal, Gambia, Níger, Volta, Ouémé, Chad y Nilo. También se encuentra en los lagos Turkana y Alberto. Es una especie demersal que prefiere áreas con sustrato blando, donde se alimenta de detritos y fitoplancton.

Estos peces se distinguen por su carácter pacífico y tranquilo. Coexisten fácilmente tanto con sus congéneres como con otras especies grandes, sin mostrar conflictividad. Sin embargo, se debe tener precaución, ya que los peces pequeños pueden convertirse accidentalmente en su presa.

Para una existencia cómoda, los Citarinus necesitan acuarios muy espaciosos, con un volumen de al menos 500 litros por individuo. La decoración del acuario en sí no juega un papel decisivo. Las condiciones más adecuadas para estos peces son una iluminación tenue y la presencia de escondites creados con grandes troncos u otros elementos decorativos naturales o artificiales. Es importante que el equipo del acuario sea acorde a su tamaño. Se debe prestar especial atención al sistema de filtración: debe ser de alto rendimiento, pero sin crear una corriente excesivamente fuerte. En su hábitat natural, los Citarinus se alimentan de perifiton, que es un conjunto de hidrobiontes compuesto por microorganismos y plantas que crecen en la superficie de las rocas y los troncos. En condiciones domésticas, proporcionar este tipo de alimento es bastante difícil, por lo que la base de su dieta pueden ser cualquier alimento hundible disponible. Una buena solución serán los alimentos especializados utilizados en las piscifactorías para la cría de carpas y truchas.

En condiciones naturales, su dieta consiste en perifiton, que es una comunidad de hidrobiontes, incluyendo microorganismos y vegetación, que se adhieren a la superficie de rocas y troncos. En las condiciones de un acuario doméstico, reproducir este tipo de alimento es bastante problemático. Por lo tanto, para alimentar a los Citarinus se pueden utilizar cualquier alimento hundible popular, así como productos destinados a la cría de carpas o truchas en piscifactorías.

En la naturaleza, esta especie es un pez anádromo que realiza migraciones para desovar. La reproducción ocurre mediante el desove masivo de huevos, sin que los peces muestren cuidado parental. No hay información fiable sobre la cría exitosa de esta especie en condiciones de acuario, lo que se debe al tamaño considerable de los adultos y a los requisitos específicos del entorno de desove, que imita los cambios estacionales de las condiciones en los grandes ríos africanos.

No se han descrito enfermedades que afecten exclusivamente a esta especie. En condiciones adecuadas — agua limpia, dieta equilibrada y compañeros tranquilos — los problemas de salud no suelen aparecer. La causa más frecuente de enfermedad es el deterioro de las condiciones: debilita el sistema inmunitario y el pez queda expuesto a las infecciones que siempre están presentes en un acuario. Ante los primeros signos de malestar — apatía, adelgazamiento, rechazo del alimento o aletas plegadas — conviene revisar primero los parámetros básicos del agua y los niveles de amoníaco, nitritos y nitratos. A menudo, restablecer condiciones aceptables basta para que el pez se recupere solo.

Al elegir un pez, se debe considerar su considerable tamaño potencial, que alcanza los 58 cm, lo que requiere acuarios muy grandes. Un espécimen sano debe nadar activamente, no tener daños visibles en las escamas, úlceras o signos de emaciación. Debido a las particularidades de su alimentación en la naturaleza, es importante preguntar al vendedor si el pez está adaptado a los alimentos disponibles en cautiverio, ya que esta especie es un consumidor especializado de detritos y plancton.