Barbo de Cumming

El tamaño de los adultos de este pez rara vez supera los 5 cm. Cabe destacar que los machos, siendo notablemente más pequeños que las hembras, se distinguen por un color más brillante. Durante mucho tiempo se atribuyeron a esta especie dos formas de color —de aletas amarillas y de aletas rojas—, pero desde 2008 la de aletas rojas se considera una especie aparte, Pethia reval. En Pethia cumingii las aletas son amarillas y el cuerpo es predominantemente plateado. Una característica distintiva de su coloración son dos manchas oscuras y alargadas: una se encuentra inmediatamente detrás del opérculo y la otra más cerca de la base de la cola.

Esta especie es endémica del suroeste de Sri Lanka, donde solo se conoce de dos sistemas fluviales: el Bentara y el Gin. Sus hábitats habituales se caracterizan por una corriente moderada y un sustrato de arena y grava. Los registros anteriores de los ríos Kelani y Mahaweli, más al norte, se atribuyen ahora a la especie próxima Pethia reval. Actualmente se ha observado que los peces de colores brillantes son menos comunes en la naturaleza, lo que puede indicar cambios significativos en la estructura de la población debido a la captura activa para el comercio de acuarios. La reducción de los bosques de la isla y la contaminación de las fuentes de agua causada por la actividad humana también tienen un impacto negativo en su número.

Esta especie es exclusivamente pacífica y gregaria, lo que implica mantenerla en un grupo de al menos 6 a 10 individuos. Esta cantidad no solo hará que los peces sean menos tímidos, sino que también contribuirá al desarrollo de colores más brillantes en su librea. Esto último es especialmente notable en los machos, que en presencia de posibles rivales utilizarán la intensidad de su coloración como una forma de atraer la atención de las hembras. El barbo de Kumming es compatible con la mayoría de las especies de peces de temperamento y tamaño similares; sin embargo, no se recomienda mantenerlo con peces grandes o agresivos.

Un cardumen de barbos de Cumming, compuesto por varios individuos, se sentirá perfectamente en un acuario de 60 litros o más. La decoración del tanque no tiene requisitos estrictos, pero algunos elementos pueden darle un aspecto más natural. Por ejemplo, el uso de un sustrato oscuro en combinación con troncos y la creación de áreas con vegetación densa contribuyen a ello. Las plantas flotantes también serán apropiadas. Los parámetros del agua deben tener valores de pH ligeramente ácidos y un bajo contenido de sales disueltas de calcio y magnesio (bajo valor de dGH). Puede encontrar información más detallada sobre los valores de pH y dGH, así como sobre los métodos para regularlos, en la sección «Composición hidroquímica del agua». El equipo mínimo incluye un sistema de filtración, iluminación, aireador y calentador. En este caso, el filtro cumple dos funciones: no solo limpia el agua, sino que también crea una corriente interna (no demasiado fuerte), lo que será apreciado por sus peces. El mantenimiento del acuario se reduce a un cambio semanal del 15-20% del volumen de agua por agua fresca con parámetros similares. La limpieza del sustrato de los residuos orgánicos se realiza según sea necesario.

Estos peces son completamente poco exigentes con la comida y aceptan de buen grado todo tipo de alimentos: secos, congelados y vivos. Una condición importante es que el alimento debe ser de alta calidad (evite las opciones baratas) y debe contener componentes vegetales. Una dieta variada contribuye a una coloración más intensa en los peces. Se recomienda alimentarlos 2-3 veces al día, dando la cantidad de comida que puedan consumir en 5 minutos. Cualquier resto de comida no consumido debe ser retirado del acuario.

La especie próxima Pethia reval es muy parecida, por lo que conviene seleccionar los reproductores dentro de una misma especie para evitar la hibridación. Este es un enfoque ideal que, lamentablemente, rara vez se observa en la acuariofilia aficionada, lo que ha llevado a una mezcla constante y a un cambio en la coloración principal hacia un tono más plateado. La cría de estos peces en casa es bastante sencilla; pueden desovar en el acuario comunitario durante todo el año. Sin embargo, debido a la ausencia de instintos parentales y la tendencia a comer sus propios huevos, la supervivencia de los alevines en tales condiciones será extremadamente baja. Las posibilidades de supervivencia aumentan si los alevines se capturan y se trasladan a tiempo, por ejemplo, a un recipiente de tres litros, o si se organiza el desove en un tanque separado. Hay información adicional sobre la estimulación del desove y la reproducción de especies ovíparas disponible en la sección «Cría de peces de acuario».

La causa principal de todas las enfermedades de los peces de acuario es la falta de correspondencia entre las condiciones de mantenimiento y las necesidades de la especie específica, o un deterioro significativo de la calidad del agua, la alimentación y otros factores. Los peces no enferman sin una razón aparente; el deterioro de su salud casi siempre es causado por circunstancias externas. Solo unas pocas especies selectivas, que no se encuentran en la naturaleza, pueden tener enfermedades hereditarias, pero el Barbo de Cummings no es una de ellas. En caso de problemas, primero verifique los parámetros del agua y la calidad del alimento, y solo después proceda con el tratamiento farmacológico.

Al elegir un barbo de Cumming, se deben preferir los ejemplares con aletas limpias, sin signos de daño, depósitos blancos o úlceras. Un pez sano debe mostrar actividad, ser móvil y exhibir el comportamiento de cardumen típico de la especie. Evite comprar peces con el abdomen hundido, signos de emaciación o comportamiento atípico, como permanecer apáticamente cerca de la superficie o en el fondo del acuario. — examine las escamas para asegurarse de que no haya manchas, hemorragias ni parásitos — compruebe la integridad de las aletas, ya que su división puede indicar infecciones — asegúrese de que no haya signos de estrés, como una coloración demasiado pálida o movimientos espasmódicos — prefiera los ejemplares de acuarios donde el agua se vea transparente y limpia, sin olor fuerte.