Gastromyzon stellatus

Gastromyzon stellatus tiene un cuerpo aplanado característico del género, adaptado a la vida en condiciones de fuerte corriente. La coloración principal es marrón oscuro, con numerosas pequeñas manchas amarillas dispersas por todo el cuerpo y la cabeza, lo que se refleja en el nombre de la especie. Los adultos alcanzan una longitud de unos 5 cm. Las diferencias sexuales son poco pronunciadas: las hembras suelen parecer más redondeadas, mientras que en los machos sexualmente maduros pueden aparecer protuberancias notables en la cabeza.

La especie es endémica de la isla de Borneo, y se encuentra en las cuencas de los ríos Sarawak, Sadong y Lupar. Habita en arroyos poco profundos con corrientes rápidas, agua clara y rica en oxígeno. Prefiere zonas con fondos pedregosos o de guijarros, donde se desarrolla una rica biopelícula de algas y microorganismos en las piedras y cantos rodados.

Es un pez pacífico, activo durante el día, que lleva un estilo de vida bentónico. En la naturaleza, los Gastromyzon se mantienen en pequeños grupos, por lo que en el acuario se recomienda mantenerlos en un cardumen de al menos 4 individuos para que muestren su comportamiento natural. Son compatibles con otros peces pequeños y pacíficos que prefieren condiciones de hábitat similares, aunque debido a sus hábitos alimenticios pueden perder la competencia por el alimento frente a especies más rápidas.

Para su mantenimiento se requiere un acuario con potente filtración y aireación, que proporcionen una fuerte corriente y un alto nivel de oxígeno disuelto. Como sustrato son adecuados la grava fina o la arena; son obligatorias las piedras lisas y los troncos, sobre los cuales el pez pastará. El acuario debe estar maduro, con un ecosistema establecido y una capa natural de algas en la decoración. Es necesaria una tapa ajustada, ya que los peces son capaces de moverse por los cristales por encima del nivel del agua.

En la naturaleza se alimenta principalmente de incrustaciones de algas y microorganismos (biopelícula). En el acuario, la dieta se complementa con alimentos secos de calidad en forma de tabletas que se hunden para peces gato, alimentos especializados para peces herbívoros, así como pequeños alimentos congelados. Es importante asegurar una abundancia de algas en las piedras, ya que el raspado constante de alimento es la base de su subsistencia.

La cría en acuarios es extremadamente difícil y rara. El desove es en pareja; los machos preparan pequeñas depresiones en el sustrato debajo de las piedras, donde la hembra deposita los huevos. Después de la fertilización, el macho puede cubrir la puesta con sustrato. Los alevines aparecen después de un tiempo y comienzan a alimentarse de microorganismos en las superficies. No se han desarrollado condiciones especiales para estimular la reproducción en casa.

La especie es sensible a la calidad del agua, especialmente a la acumulación de compuestos nitrogenados y al bajo contenido de oxígeno. En malas condiciones de mantenimiento, los peces pierden rápidamente su actividad y son propensos a infecciones bacterianas. La prevención consiste en mantener la limpieza, parámetros estables del agua y asegurar un alto nivel de aireación. No se recomienda el uso de medicamentos agresivos sin extrema necesidad.

Al comprar, se deben elegir peces activos que se muevan constantemente por las superficies o cristales, raspando el alimento. Evite los ejemplares con signos de emaciación, daños en las aletas o comportamiento apático. Un pez sano debe tener una constitución robusta y cubiertas limpias sin capa blanquecina ni úlceras. Es deseable adquirir ejemplares que ya se hayan adaptado a las condiciones del acuario y acepten el alimento ofrecido.