Pez ángel de mar

En la naturaleza, los adultos pueden alcanzar unos 27 cm de largo. En el acuario, sin embargo, raramente superan los 15 cm. El cuerpo tiene forma de rombo y está muy comprimido lateralmente. La coloración base es plateada. La aleta caudal y la dorsal tienen tonos amarillos, mientras que la aleta anal es negra. La cabeza destaca por unas franjas negras diagonales bien visibles.

Monodactylus argenteus habita las aguas costeras del mar Rojo, extendiéndose a lo largo de la costa oriental de África, las costas de Australia y toda el sudeste asiático. Estos peces viven tanto en agua salada como salobre, en las desembocaduras de los ríos que desembocan en el mar. Prefieren los espacios abiertos.

El monodáctilo plateado es un pez de cardumen que se siente más cómodo en grupos de al menos cinco individuos. Dentro del grupo existe una jerarquía clara: el ejemplar más grande y fuerte se convierte en dominante, algo especialmente evidente durante la alimentación, cuando es el primero en acudir al alimento. Conviven bien con especies de tamaño similar, como el pez pistola, el saltador del lodo, los mollys y otros habitantes de aguas salobres. Sin embargo, los peces muy pequeños pueden ser considerados presas y ser devorados.

Para mantener un grupo de 4–5 ejemplares cómodamente, se recomienda un volumen mínimo de 300 litros. En la decoración es preferible usar sustrato arenoso, cantos rodados grandes y ramas. Las plantas vivas no son obligatorias, pero se pueden añadir algunas especies resistentes que hayan sido aclimatadas previamente al agua salada. El pez ángel de mar debe mantenerse en condiciones salobres, lo que requiere equipamiento especializado para acuarios marinos. Se recomienda una concentración salina de 15–20 g/l. El mantenimiento de la calidad del agua depende de la eficacia del sistema de filtración y de realizar regularmente limpiezas del sustrato y la decoración, además de cambios semanales de al menos el 30% del volumen total de agua fresca.

Este pez es omnívoro. Come con gusto una variedad de alimentos: larvas de mosquito congeladas o frescas, artemias, alimentos secos y complementos vegetales como copos de espirulina, pequeños trozos de verduras verdes o guisantes escaldados. Es importante ofrecer una dieta variada cada día.

En cautividad estos peces no se reproducen habitualmente. Se han registrado algunos casos aislados de desove, pero los intentos de reproducción han fracasado, por lo que se consideran accidentales. Los monodáctilos plateados para la venta proceden de granjas comerciales o son capturados en su hábitat natural.

Este pez es resistente y poco exigente. En un entorno favorable y con un sistema biológico bien equilibrado, el riesgo de enfermedad es muy bajo. Los problemas de salud suelen surgir por deterioro de la calidad del agua, alimentación inadecuada o lesiones.

Al elegir un pez ángel de mar, se deben preferir individuos activos que permanezcan constantemente dentro del grupo. Un pez sano tiene escamas limpias y brillantes sin manchas, úlceras ni daños visibles, y sus aletas deben estar desplegadas e íntegras. Se deben evitar peces con signos de estrés, como coloración pálida, respiración acelerada o tendencia a aislarse en una esquina. Se debe tener en cuenta que esta especie es muy sensible al transporte y a los cambios de condiciones. Al inspeccionar el pez en la tienda, se debe verificar lo siguiente: ausencia de un velo blanco en el cuerpo que parezca harina o algodón; ojos claros y transparentes sin turbidez; comportamiento tranquilo en el grupo, sin signos de desnutrición ni deformación corporal. Como los peces ángel de mar son de cardumen, se recomienda adquirir un grupo de 5–8 ejemplares de una vez, lo que reduce el estrés durante la adaptación al nuevo acuario.