Димидохромис

Эта рыба вырастает до довольно внушительных размеров, достигая во взрослом состоянии 25 см. Тело Dimidiochromis compressiceps заметно сплющено с боков, что делает его самой "плоской" цихлидой в озере. Спина имеет округлые очертания, тогда как брюшная часть почти прямая. Спинной и анальный плавники расположены ближе к хвостовому отделу. Рот рыбы снабжён мощными челюстями, усеянными множеством острых зубов. Окрас самцов напоминает синий металлик, иногда с лёгким зеленоватым отливом, а их плавники оранжевые испещрены характерными цветными крапинками. Самки и молодые особи, как правило, имеют серебристый оттенок.

Являясь эндемиком озера Малави в Африке, Dimidiochromis compressiceps встречается во многих его районах. Предпочтительной средой обитания для него служат мелководья открытых участков с песчаным дном, где присутствуют заросли Валлиснерии (Vallisneria). Иногда этих рыб можно встретить и среди скалистых образований. Они отдают предпочтение спокойным водам с едва заметным течением. В естественной среде их рацион состоит из мелких рыб.

Поведение рыбы характеризуется умеренной агрессией; она не нападает на других обитателей аквариума схожих размеров, за исключением себе подобных — самцы одного вида могут вступать в смертельные стычки. Оптимальный вариант содержания — гарем, где на одного самца приходится несколько самок. Следует помнить: любая рыба меньшего размера автоматически становится потенциальной добычей.

Для такой крупной рыбы потребуется аквариум объёмом не менее 500 литров. Столь просторные условия необходимы, чтобы обеспечить Димидохромису достаточно места для разгона; в стеснённом пространстве он быстро утрачивает жизненный тонус. Оформление аквариума может быть довольно простым: субстрат из песка или мелкого гравия, дополненный небольшой зоной зарослей Валлиснерии. Важно не распределять растительность по всей площади, а сгруппировать её. Решающее значение для благополучия рыбы имеют качество и состав воды. Оптимальными параметрами считаются: слабощелочной pH и средняя жёсткость воды (dH). Подробная информация о параметрах и методах их корректировки доступна в разделе «Гидрохимический состав воды». Учитывая крупные размеры рыбы и мясную диету, образуется значительное количество отходов, что приводит к быстрому загрязнению. Поэтому еженедельно необходимо проводить сифонку грунта и обновлять 20–50% воды. Объём заменяемой воды зависит от размера резервуара, численности рыб и эффективности системы фильтрации: чем производительнее фильтр, тем меньшее обновление воды потребуется. Минимальный набор оборудования также должен включать системы обогрева, аэрации и освещения.

Мелкая рыба, безусловно, станет добычей этого внушительного хищника. Однако в условиях домашнего аквариума нет нужды кормить его исключительно живыми организмами. Допускается введение в рацион мяса рыб, креветок, моллюсков и мидий. Также важно обеспечить некоторое количество растительной пищи, предлагая кусочки зелёных овощей. Молодых особей можно кормить мотылём или дождевыми червями.

Известны случаи успешного разведения Димидохромиса в искусственной среде. Самки проявляют предпочтение к откладыванию икринок на твёрдые, ровные поверхности, например, на плоские камни. После откладывания икринки немедленно помещаются в рот самки — это защитный механизм, характерный для большинства цихлид. Весь инкубационный период, который составляет от 21 до 28 дней, икринки находятся во рту самки. В это время приём пищи для неё невозможен, и если кормление до нереста было нерегулярным или недостаточным, самка может выпустить икринки преждевременно. Процесс оплодотворения выглядит не менее увлекательно. На анальном плавнике самца расположен характерный рисунок из нескольких ярких точек, которые по форме и цвету напоминают икринки. Самка, ошибочно принимая эти точки за настоящие яйца, пытается их собрать; в этот момент самец выпускает семенную жидкость, и происходит оплодотворение.

Характерное заболевание как для этого, так и для других видов цихлид — «Вздутие Малави». Основные причины его возникновения кроются в неоптимальных условиях содержания и несбалансированном рационе. Изменение параметров воды или отсутствие растительных добавок в пище могут спровоцировать это заболевание.

При выборе здоровой особи следует обратить внимание на активность рыбы и чистоту её кожных покровов. Избегайте покупки экземпляров с признаками истощения, впалым животом или повреждениями чешуи. Важно оценить поведение: здоровая рыба должна проявлять естественное любопытство и не иметь признаков апатии или неестественного плавания. Убедитесь, что у рыбы отсутствуют налет, язвы или признаки разрушения плавников. — отдавайте предпочтение особям с ясным взглядом, без помутнений глаз — наблюдайте за реакцией рыбы на корм в магазине, чтобы убедиться в отсутствии проблем с аппетитом — избегайте рыб, которые держатся у поверхности воды или тяжело дышат, так как это может указывать на проблемы с жабрами или качеством воды в аквариуме.