Цихлида-колибри

Цихлида представляет собой коренастую рыбу с несколько удлинённым телом, достигающую в длину около 8 см. Однако в условиях аквариума она нередко может вырастать до 10 см. Отличительной особенностью является длинный спинной плавник, заострённый к кончику. Окраска этих рыб весьма разнообразна: встречаются белые, голубые и комбинированные цветовые формы, зависящие от региона происхождения. Наибольшую популярность приобрела ярко-жёлтая разновидность. Вдоль спинного плавника проходит чёрная полоска, и в этот же цвет частично окрашены грудные плавники.

Эта рыба является эндемиком северной части африканского озера Малави. Вид известен только с северо-западного побережья озера, а ареал жёлтой цветовой формы ещё уже — участок между Чаро и Лайонс-Ков. Естественная среда обитания — скалистые прибрежные зоны на глубинах от 10 до 30 метров, а также области впадения небольших ручьев и рек. Здесь обильно разрастаются водные растения, преимущественно Vallisneria.

Среди представителей группы Мбуна этот вид считается одним из самых мирных и хорошо уживается с другими цихлидами схожего размера и темперамента, однако в период нереста становится территориальным. Агрессия может проявиться лишь по отношению к рыбам с похожей окраской. Держат их группой; самцы настойчиво преследуют самок, поэтому на одного самца берут несколько самок.

Чистая вода со стабильными гидрохимическими показателями абсолютно необходима для цихлиды Еллоу. Поддержание высокого качества воды обеспечивается еженедельным обновлением 10–20% её объёма, а также установкой высокоэффективной системы фильтрации. При выборе фильтра отдайте предпочтение наиболее производительной модели, доступной по цене, так как она не только очищает воду, но и создаёт внутреннее течение, что очень благоприятно для этих рыб. Среди другого минимально необходимого оборудования стоит упомянуть аэратор, обогреватель и систему освещения. Оформление аквариума должно в точности воссоздавать естественную среду обитания рыбок. Для группы из трёх особей потребуется резервуар объёмом не менее 160 литров. В качестве грунта рекомендуется использовать крупный песок, при этом коралловый песок будет идеальным выбором: помимо своей декоративности, он способствует поддержанию слабощелочного уровня pH. Важным элементом оформления являются нагромождения скальных пород и камней, образующие многочисленные ущелья и гроты, которые служат прекрасными укрытиями. Допустимо также размещение нескольких групп растений рода Vallisneria.

В естественных условиях рацион цихлид состоит из водорослей и мелких беспозвоночных, обитающих в них. В домашнем аквариуме эти рыбы с удовольствием принимают различные виды кормов: живые, замороженные и сухие. Их рацион должен быть сбалансированным, включающим продукты с высоким содержанием белка в сочетании с растительными добавками в соотношении 50/50. Например, ежедневное меню может состоять из мотыля, дафний, артемий вперемешку с высушенной спирулиной (сине-зелёные водоросли, доступные в виде хлопьев).

Для успешного разведения цихлид Еллоу рекомендуется содержать одного самца с группой не менее чем из трёх самок. В аквариуме должны обязательно присутствовать плоские камни, которые послужат идеальными нерестилищами. В брачный период самец демонстрирует повышенную активность, активно преследуя самок, чтобы побудить их к спариванию и пригласить к предварительно очищенному нерестовому камню. В это время его окраска значительно усиливается и становится более насыщенной. Во время нереста рыб следует усиленно кормить мясными продуктами. Как только самка будет готова, она принимает ухаживания и откладывает от 10 до 30 икринок, моментально забирая их в рот. Это является эволюционным защитным механизмом, характерным для цихлид африканских озёр. Предусмотрен уникальный механизм оплодотворения: на анальном плавнике самцов имеется характерный рисунок, напоминающий икринки. Самка ошибочно пытается забрать эти «икринки» в рот, и в этот момент самец выпускает семя. Икринки остаются во рту самки на протяжении всего инкубационного периода, который длится 3–4 недели. В этот промежуток времени самка полностью отказывается от пищи, выживая за счёт накопленных запасов. Если её питание до нереста было недостаточным, она может выбросить икринки раньше срока или даже съесть их. После того как мальки вылупятся, самка продолжает заботиться о потомстве ещё около одной недели, позволяя им прятаться у себя во рту в случае опасности. Молодняк следует кормить мелкоизмельчёнными сухими кормами и науплиями артемий.

Данный вид достаточно вынослив и менее других подвержен заболеванию «Вздутие малави», которое представляет потенциальную угрозу для большинства цихлид озера Малави. Однако, как и многие аквариумные рыбы, они чувствительны к распространённым болезням, вызванным неподходящими условиями содержания. Надлежащий уход и правильный рацион помогут предотвратить проблемы со здоровьем ваших питомцев.

При выборе особей следует обращать внимание на общую активность и чистоту кожных покровов. Здоровые рыбы должны проявлять любопытство, активно плавать и не иметь видимых повреждений, язв, белого налета или признаков истощения. Избегайте экземпляров, которые держатся у поверхности, тяжело дышат или демонстрируют признаки пугливости, забиваясь в углы аквариума. Важно учитывать индивидуальную окраску конкретной морфы, так как у молодых рыб черная окантовка плавников может быть выражена слабо. Рекомендуется приобретать особей из одной партии, чтобы избежать конфликтов при адаптации, и уточнять у продавца условия содержания, так как резкая смена параметров воды может негативно сказаться на состоянии здоровья цихлид.