Betta hendra

Los adultos de este pez alcanzan una longitud de 3 a 4 cm. La apariencia de Betta hendra es similar a la de Betta foerschi, lo que indica su estrecha relación. Los machos son notablemente más grandes y tienen una coloración más intensa; sus colores pueden variar de azul brillante a azul oscuro, dependiendo de las condiciones de mantenimiento. Se pueden observar manchas rojas características en los opérculos. Durante el período de desove, los machos exhiben tonos turquesa. Las hembras tienen un aspecto completamente diferente: en su coloración predominan los tonos grises y el patrón consiste en varias filas de rayas oscuras.

El hogar de este pez es la parte indonesia de la isla de Borneo, situada en el sudeste asiático. Es endémica de las zonas pantanosas de los bosques dentro del Parque Nacional de Sebangau, en la provincia de Kalimantan Central, a solo 3 kilómetros de su capital, Palangka Raya. Estos pantanos se alimentan de los arroyos de la cuenca del río Sebangau, así como de las lluvias tropicales. Es típico de ellos un cuerpo de agua poco iluminado, cuyo fondo está cubierto de hojas caídas, ramitas y troncos. El agua aquí adquiere un tono marrón intenso debido a la alta concentración de ácidos húmicos y otras sustancias tánicas que se forman durante la descomposición de la materia orgánica. El nivel del agua es irregular, su profundidad varía de 5 a 50 cm, y a veces los cuerpos de agua se secan considerablemente, dejando a los peces en pequeños charcos durante varias semanas.

Esta especie pertenece al grupo de los peces luchadores. Los machos compiten entre sí por la posición jerárquica y la atención de las hembras, aunque esta rivalidad rara vez provoca lesiones graves. Sin embargo, en un acuario pequeño es más sensato limitarse a un solo macho, al que pueden acompañar una o varias hembras, así como otras especies no agresivas de tamaño similar.

Para mantener una pareja o un pequeño grupo de peces, un acuario de 40 litros o más será óptimo. La cría exitosa de Betta hendra es posible si se crean condiciones lo más cercanas posible a su hábitat natural; esto se logra tanto con una decoración correctamente seleccionada como manteniendo los parámetros hidroquímicos del agua adecuados. Los peces se ven más armoniosos con poca luz, rodeados de troncos y plantas amantes de la sombra, sobre un sustrato oscuro cubierto con una capa de hojas caídas de ciertos árboles. Las hojas no solo sirven como elemento decorativo, sino que también enriquecen el agua con taninos, lo cual es característico de los cuerpos de agua naturales de estos peces. Es extremadamente importante asegurar valores de pH y dGH muy bajos, manteniéndolos dentro de los límites permitidos. La estabilidad de estas condiciones está garantizada por el mantenimiento regular del acuario, que incluye la eliminación de desechos y el cambio parcial de agua, así como el funcionamiento impecable del equipo, principalmente el sistema de filtración. Otros aspectos importantes incluyen mantener una capa de aire cálida y húmeda sobre la superficie del agua y la ausencia de corrientes fuertes. Lo primero se logra con la presencia de una tapa en el acuario, lo segundo, con el tipo y modelo de filtros, que son la principal fuente de movimiento del agua.

En su hábitat natural, la dieta de estos peces consiste en pequeños insectos y otros invertebrados. En condiciones de acuario, los individuos aclimatados se adaptan con éxito a fuentes de alimento alternativas. La base de su menú diario pueden ser alimentos secos, que se recomienda combinar con daphnias, artemias, larvas de mosquitos, así como larvas de mosquitos y moscas de la fruta (Drosophila) vivos o congelados. Una excelente opción serán los alimentos especializados para Bettas, ofrecidos por muchos fabricantes.

Cuando los peces se mantienen en condiciones favorables y reciben una dieta equilibrada, la probabilidad de desove aumenta significativamente. Un signo obvio del inicio del período de reproducción es el cambio de coloración en los machos —aparecerán tonos turquesa— y la construcción de un nido de burbujas de aire y detritos vegetales, ya sea en la superficie del agua o en algún escondite. El desove va acompañado de abrazos específicos entre el macho y la hembra; en el momento culminante, la hembra libera los huevos. El macho recoge todos los huevos fertilizados y los traslada al nido. El número total de huevos en una puesta puede variar de 20 a 50 unidades. El período de incubación dura de 24 a 72 horas. Los alevines recién nacidos permanecen en la puesta varios días más. Durante todo este tiempo, el macho cuida a la descendencia, recogiendo a aquellos que accidentalmente se desprenden del nido. Sin embargo, tan pronto como los alevines comienzan a nadar libremente, los padres pierden interés en ellos, pero, a diferencia de otros peces vecinos, no intentan comerse a su prole.

La mayoría de los problemas de salud en los peces a menudo surgen debido a condiciones de mantenimiento inadecuadas. Mantener un ambiente estable y confortable es un factor clave para un mantenimiento exitoso. Si aparecen síntomas de enfermedad, lo primero que debe hacer es verificar la calidad del agua. Si se detectan desviaciones, es importante tomar medidas inmediatas para eliminarlas. Si los síntomas no desaparecen o empeoran, puede ser necesario un tratamiento farmacológico.

Al comprar, se deben elegir individuos activos con aletas limpias y sin daños visibles en las escamas. Dada la rareza de la especie, es importante asegurarse de que no haya signos de agotamiento o estrés, que se manifiestan en una coloración pálida y un comportamiento apático. Se recomienda adquirir los peces de criadores de confianza, ya que la especie es extremadamente rara en las tiendas y puede estar debilitada debido a la inconsistencia de las condiciones de mantenimiento con los requisitos específicos de los parámetros del agua. Antes de la compra, es aconsejable averiguar si el pez está adaptado a comer alimentos secos, ya que los individuos salvajes pueden requerir exclusivamente alimentos vivos o congelados.