Macrópodo negro

Los ejemplares adultos de este pez alcanzan una longitud de hasta 8 cm. Su cuerpo está teñido de un color marrón oscuro, casi negro. Una característica distintiva de los machos es la presencia de aletas más largas y anchas, así como una cola con un pronunciado tono carmesí oscuro, lo que los diferencia de las hembras.

Aunque inicialmente se pensó que el lugar de origen de esta especie eran las islas de Indonesia, hasta la fecha no se han encontrado representantes del género Macropodus en esta región. La especie se conoce con certeza del sistema del río Thu Bồn, en la provincia de Quảng Nam, y de la cuenca del río Hương, en la provincia de Thừa Thiên-Huế, en el centro de Vietnam. Los límites completos del área de distribución siguen sin estar claros, debido a la continua confusión en la nomenclatura y clasificación de las especies dentro del género. El Macropodus concolor habita en zonas llanas, poblando numerosos pantanos tropicales, arroyos y remansos tranquilos de pequeños ríos, donde la corriente es lenta y la vegetación acuática es abundante.

Los peces muestran tolerancia hacia otras especies de tamaño similar y a menudo se convierten en habitantes de acuarios comunitarios. Los cardúmenes de Danios o Rasboras son buenos compañeros. Sin embargo, los machos tienden a mostrar agresión entre sí, especialmente durante el período de desove, por lo que es preferible mantener un macho con varias hembras.

Para mantener una pareja o un trío de peces, se requiere un acuario de al menos 100 litros. El diseño del acuario puede ser arbitrario, pero se deben considerar varios puntos clave: un nivel de iluminación bajo, la presencia de refugios en forma de troncos u otros elementos decorativos, y densas matas de plantas amantes de la sombra. Esta especie demuestra una alta adaptabilidad a una amplia gama de valores de pH y dGH, pero tolera el agua fría peor que el pez del paraíso emparentado: el límite inferior es de 20 °C, por lo que se necesita un calentador. El equipo mínimo incluye un sistema de iluminación y filtración; el filtro debe ajustarse para que no cree una corriente interna fuerte, ya que los peces la toleran mal. El Macropodus concolor es conocido por su capacidad de saltar, por lo que puede saltar fácilmente de un acuario abierto o sufrir lesiones por los componentes internos de la tapa. Por lo tanto, es extremadamente importante prestar atención a una tapa hermética, asegurarse de que se ajuste firmemente a los bordes y que las luces internas y los cables estén bien aislados. Se recomienda mantener el nivel del agua entre 10 y 15 cm por debajo del borde del acuario.

Estos peces aceptan bien los alimentos secos de calidad, pero para una dieta completa deben complementarse con alimentos vivos o congelados, como larvas de mosquito, dafnias, larvas de quironómidos o artemias. Es importante recordar que una dieta monótona, por ejemplo, que consista únicamente en un tipo de alimento seco, puede afectar negativamente el bienestar general de los peces y provocar un notable embotamiento de su coloración.

Durante el período de apareamiento, el macho crea un nido inusual de burbujas y fragmentos de plantas cerca de la superficie del agua, donde posteriormente se depositarán los huevos. Para el desove, se recomienda utilizar un acuario separado de al menos 60 litros. La decoración de dicho acuario puede incluir acumulaciones de Ceratophyllum, y el equipo necesario será un calentador, un filtro de aire simple y una tapa densa con una lámpara de baja potencia. El nivel del agua no debe exceder los 20 cm, imitando aguas poco profundas. El acuario se llena con agua del acuario principal inmediatamente antes de introducir los peces. Un estímulo para el desove es el aumento de la temperatura a 22–24°C en el acuario comunitario (aquí también será necesario un calentador) y la inclusión de una gran cantidad de alimento vivo o congelado en la dieta. Pronto la hembra se volverá notablemente redondeada y el macho comenzará a construir el nido. En este momento, debe ser trasladado a un acuario separado, donde completará la construcción del nido. Durante el proceso de construcción, el macho puede mostrar agresión, incluso hacia posibles parejas, por lo que las hembras se dejan en el acuario comunitario durante este período y se unen más tarde. El desove en sí ocurre debajo del nido y se asemeja a un «abrazo», cuando la pareja se presiona estrechamente. En el momento culminante, se liberan el esperma y los huevos, y ocurre la fertilización. Los huevos son flotantes e inmediatamente caen en el nido; aquellos que se alejan accidentalmente son cuidadosamente devueltos por los padres. En total, se pueden depositar hasta 800 huevos, aunque más a menudo se encuentra una puesta de 200–300. Al finalizar el desove, el macho permanece para proteger la puesta, defendiéndola ferozmente. La hembra, por su parte, se vuelve indiferente al proceso y regresa al acuario principal. El período de incubación dura aproximadamente 48 horas, después de lo cual los alevines recién nacidos permanecen en el nido un par de días más. El macho protege a la descendencia hasta que comienzan a nadar libremente, después de lo cual sus instintos parentales disminuyen y puede ser devuelto.

La principal causa de la mayoría de las enfermedades en estos peces son las condiciones de mantenimiento inadecuadas y una nutrición de baja calidad. Si se detectan los síntomas iniciales, es necesario, en primer lugar, verificar los parámetros del agua y la concentración de sustancias peligrosas como el amoníaco, los nitritos y los nitratos. Si los indicadores se desvían de la norma, deben corregirse, y solo después de eso se debe proceder con el tratamiento.

Al elegir un macrópodo negro en una tienda de mascotas, hay que tener en cuenta que bajo este nombre a menudo se venden híbridos con el macrópodo común, por lo que encontrar un ejemplar de pura raza puede ser difícil. Examine el pez en busca de aletas dañadas, úlceras o manchas blancas en el cuerpo, que indican infecciones. Un ejemplar sano debe ser activo, mostrar curiosidad y tener los ojos limpios y sin opacidades. Evite comprar peces que parezcan apáticos, que se mantengan en la superficie o en el fondo en un rincón del acuario, o que muestren signos de emaciación. Dado que la especie es marcadamente territorial, observe su comportamiento en el acuario comunitario: las peleas agresivas entre individuos en la tienda pueden provocar lesiones que se convertirán en una puerta de entrada para enfermedades después de trasladarlos a su acuario.