Pez gato mariposa

El cuerpo de este siluro es aplanado, coronado por una cabeza grande y cónica. Los adultos crecen hasta aproximadamente 10 cm de longitud. Los ojos están situados en una posición alta y permiten una visión de casi 180 grados del entorno. Todo el cuerpo está cubierto de placas óseas, salpicadas de espinas cortas y afiladas, que también están presentes en los primeros radios de las aletas. La coloración del pez puede variar mucho, adaptándose a las condiciones ambientales. El color puede cambiar de gris claro con un tinte verdoso a prácticamente negro, pero el patrón de 7-8 rayas transversales oscuras siempre permanece inalterable.

La especie habita en América del Sur: el curso alto del río Negro, la cuenca del Orinoco y el canal de Casiquiare que los comunica, en Brasil, Colombia y Venezuela. La forma que se comercializa como L168 procede del río Negro y su afluente el río Demini, mientras que la L052 proviene del Orinoco y del Atabapo. Se trata de un biotopo clásico de aguas negras: agua blanda, ácida y teñida por compuestos húmicos, en arroyos y afluentes de corriente bien oxigenados. El fondo y las orillas están cubiertos de troncos sumergidos y marañas de raíces y ramas, que ofrecen abundantes refugios sombreados y grietas entre las rocas.

Este pez pacífico, pero tímido, prefiere esconderse en refugios, evitando a los compañeros de acuario excesivamente activos. Se lleva muy bien con la mayoría de las especies no agresivas de tamaño comparable. Una buena elección para la convivencia serán los peces que habitan en la columna de agua o cerca de su superficie.

Para mantener un solo bagre, el tamaño óptimo del acuario comienza en 80-100 litros. En la decoración, es fundamental la presencia de refugios y elementos decorativos de madera natural, por ejemplo, troncos de diversas formas. En los troncos, bajo ciertas condiciones, pueden desarrollarse algas, que sirven como fuente adicional de alimento para la Pez cebra. Por lo demás, la decoración se elige a discreción del acuarista. Se consideran cómodas para estos peces las aguas cálidas y ligeramente ácidas con valores de dH no superiores a 19. No se debe permitir la acumulación de desechos orgánicos que puedan deteriorar significativamente la calidad del agua. El mantenimiento semanal del acuario es absolutamente necesario, junto con un funcionamiento estable del sistema de filtración, lo que es especialmente importante para los habitantes del fondo.

La dieta de la Pez cebra debe basarse en productos con un alto contenido de componentes vegetales, ya que pueden alimentarse exclusivamente de una dieta vegetariana que incluye algas. Para ello, son excelentes los alimentos secos que se hunden, como escamas, gránulos, tabletas, así como trozos frescos de verduras, por ejemplo, calabacín, pepino, espinacas o guisantes.

La cría en acuario está asociada a dificultades. Para el desove se requiere un tanque espacioso con agua blanda y ácida (pH 6.0–6.5) a una temperatura de 25–27 °C. Los machos se diferencian de las hembras por la forma de la aleta anal: en los machos tiene una escotadura, en las hembras un borde recto. El estímulo para el desove es la disminución gradual del nivel del agua, seguida de la adición de una porción fresca. Los huevos flotan en la superficie; después del desove, los reproductores deben ser retirados para evitar el canibalismo. La alimentación de los alevines requiere la presencia de alimento vivo muy pequeño, ya que los alevines solo se alimentan de presas en movimiento.

El pleco mariposa es sensible a los cambios bruscos en los parámetros y la calidad del agua. Los principales problemas de salud a menudo surgen debido a una dieta inadecuada o a la falta de higiene del acuario. La especie es susceptible a infecciones fúngicas y bacterianas, que pueden desarrollarse si las aletas están dañadas o si el pez está estresado. La prevención incluye mantener condiciones estables, usar alimento vivo de calidad y evitar vecinos agresivos que puedan dañar los largos radios de las aletas pélvicas.

Al comprar, se deben elegir individuos activos con aletas intactas y ojos claros. Es importante examinar al pez en busca de signos externos de parásitos o erosión de la piel. Dado que la especie es un depredador especializado, al comprar se debe preguntar si el individuo está acostumbrado al alimento ofrecido en la tienda. Se deben evitar los peces que parezcan demacrados o que se mantengan en el fondo, ya que esto puede indicar problemas de salud o adaptación.