Pez arcoíris Chilatherina

Los adultos crecen hasta unos 10 cm de longitud. Los machos tienen una coloración azul que se desvanece suavemente a un tono azul plateado en el abdomen. Su línea lateral está adornada con una distintiva franja azul oscuro. La coloración de las hembras también presenta tonos azules, pero se les añaden tonos verdosos parduscos en el dorso. A lo largo de la franja lateral azul oscuro de las hembras se pueden observar trazos amarillos. Las aletas dorsal, caudal y anal también pueden tener un brillo amarillo. Durante algún tiempo, esta especie fue considerada erróneamente una variedad de Melanotaenia fasciata, ya que habitan en los mismos sistemas fluviales y tienen un parecido externo.

La especie habita en los ríos de la costa norte de la isla de Nueva Guinea, incluyendo las cuencas de los ríos Sermowai y Tawarin en Indonesia, así como cuerpos de agua cerca de Vanimo en Papúa Nueva Guinea. Los peces pueblan secciones de ríos de corriente lenta que atraviesan bosques tropicales, donde el fondo está cubierto por una capa de hojas caídas. En su hábitat natural, prefieren permanecer en las zonas más profundas de los cuerpos de agua, cerca de la vegetación acuática y los troncos sumergidos, con una temperatura del agua de 26–30°C y una reacción alcalina del medio.

Estos peces se distinguen por su carácter pacífico y activo. Se sienten más cómodos en grupos de 6 a 8 individuos. Los peces arcoíris de Hilatherina conviven bien con otras especies no agresivas de tamaño similar.

Para un cardumen de 6 a 8 peces, el volumen óptimo del acuario comienza a partir de 150 litros. En la decoración del acuario es admisible cualquier composición, lo principal es prever dos zonas diferentes: agua abierta para nadar y lugares para escondites. Para estos últimos, los troncos naturales y las densas matas de plantas acuáticas son perfectos. Los peces prefieren agua tibia con dureza media o alta y valores de pH superiores a los neutros. Teniendo en cuenta que para un mantenimiento a largo plazo se requieren altas temperaturas, es importante asegurar una cantidad suficiente de oxígeno disuelto y realizar un mantenimiento regular del acuario, evitando la acumulación de residuos orgánicos. Se recomienda instalar un sistema de filtración productivo combinado con aireación. Este equipo resuelve tres tareas a la vez: mantiene un bajo nivel de contaminantes, satura el agua con oxígeno y crea una ligera corriente, imitando las condiciones naturales de los arroyos de montaña. La Characina arcoíris es una especie omnívora. Consume con gusto una variedad de alimentos, incluyendo zooplancton vivo y fresco, y puede ser acostumbrada a alimentos secos.

Esta especie se considera omnívora. Estos peces aceptan una variedad de alimentos, incluido el zooplancton vivo y fresco, y pueden acostumbrarse fácilmente a los alimentos secos.

No se ha registrado la reproducción en cautividad de esta especie concreta. Los peces arcoíris en general desovan con facilidad y siguiendo un mismo patrón: se alimenta bien a los reproductores, se colocan mopas de desove o plantas de hoja fina donde se adhieren los huevos y después se traslada la mopa con la puesta a un recipiente aparte, ya que los adultos se la comen. La puesta es prolongada y se repite día tras día en pequeñas tandas.

No se han descrito en la literatura enfermedades específicas de esta especie; sin embargo, como representante de la familia Melanotaeniidae, el pez puede ser susceptible a las afecciones típicas de los peces de acuario. Entre los problemas comunes se incluyen las infecciones bacterianas, que se manifiestan como daños en las aletas, y las infestaciones parasitarias, acompañadas de la aparición de puntos blancos en el cuerpo o exoftalmia. La prevención consiste en mantener parámetros estables del agua y asegurar una filtración de calidad.

La especie es prácticamente inexistente en el comercio general, ya que los ejemplares vivos rara vez se recolectan para las necesidades de la acuariología. Al adquirirla, se debe evaluar la actividad general del pez, la integridad de las aletas y la ausencia de signos de emaciación o lesiones en la piel. Es importante considerar que cualquier oferta de venta requiere una verificación exhaustiva del origen de los individuos debido a la rareza de la especie y su estado en la naturaleza.