Ojo azul esbelto

Los adultos alcanzan unos 4–5 cm de largo. Lo más distintivo son sus ojos azules, de ahí el nombre común. El cuerpo es amarillento con un brillo plateado; las aletas son semitransparentes y cortas. Los tonos varían según la población de origen. El dimorfismo sexual es débil: los machos son un poco más grandes que las hembras y tienen las aletas más alargadas.

Habitan en el norte del continente australiano, en una estrecha franja costera donde quedan restos de bosques tropicales húmedos adyacentes a la sabana. Su área va desde Darwin hasta Port Douglas en la península de cabo York. También se encuentran variedades en Nueva Guinea e islas Aru. El ojo azul esbelto vive en cauces fluviales, deltas de ríos que desembocan en el mar, y en charcas costeras de agua dulce y salobre, incluyendo estuarios de marea y marismas. Prefiere aguas tranquilas abundantemente pobladas de vegetación acuática.

Este pez es pacífico y activo. Gracias a su capacidad para adaptarse a diversos parámetros del agua, el ojo azul esbelto convive bien con otros peces de tamaño y comportamiento similar. Se recomienda mantenerlo en cardumen de al menos 8–10 individuos de ambos sexos.

Para un grupo de diez peces se necesita un acuario de al menos 80 litros. La decoración debe incluir abundantes plantas vivas o artificiales en grupos, dejando espacios abiertos para nadar. Son bienvenidas las estructuras de refugio como raíces, ramas y maderas. El sustrato puede ser cualquiera, según las necesidades de las plantas. La iluminación debe ser tenue. Las plantas flotantes ofrecen sombreado adicional. La limpieza del agua, su oxigenación y la estabilidad de los parámetros son muy importantes para esta especie. Hay que evitar cambios bruscos de temperatura, pH y dGH. Estos peces toleran un acuario de agua salobre, pero no es necesario añadir sal: los de procedencia salobre viven y se reproducen bien en agua dulce, y al revés.

Acepta todo tipo de alimentos de tamaño apropiado: secos flotantes, vivos y congelados, siempre con suplemento vegetal. Lo ideal es basar la dieta en productos como larvas de mosquito pequeñas, dafnias y artemias.

La reproducción de esta especie es sencilla y no requiere preparativos especiales. El desove puede ocurrir en cualquier época del año. Elevar la temperatura a los valores máximos tolerables (28–30 °C) estimula el desove. Las hembras ponen huevos entre la vegetación; las plantas de hoja pequeña y baja, como el musgo de Java, o sustratos de desove artificiales funcionan muy bien. Normalmente, el macho dominante fertiliza varios lotes de diferentes hembras. Estos peces carecen de instinto parental y pueden comerse sus propios huevos tras el desove. Para preservar la futura cría, hay que trasladar los huevos fertilizados a un acuario separado con parámetros idénticos. Los alevines permanecerán allí hasta alcanzar un tamaño suficiente, lo que suele tomar unos seis meses. Este tanque de cría debe equiparse igual que el principal, excepto en filtración: aquí conviene un simple filtro airlift con esponja, que limpia bien sin aspirar alevines. El período de incubación dura alrededor de 10 días según la temperatura. Los primeros días, los alevines necesitan microalimento como infusorios. Tras una semana se puede empezar a dar nauplios de artemia.

Los problemas de salud suelen deberse a traumatismos o a condiciones inadecuadas que debilitan el sistema inmunológico y propician enfermedades. Ante los primeros signos de enfermedad, lo primero es verificar que los parámetros del agua no tienen valores excesivos o peligrosos de sustancias tóxicas como nitratos, nitritos y amonio. Una vez normalizados los parámetros se puede iniciar el tratamiento.

Al elegir ejemplares, busque peces activos con aletas limpias sin daños visibles ni úlceras. Compruebe que no tienen opacidad, manchas ni signos de inanición, pues esta especie es sensible al estrés del transporte y los cambios de condiciones. En la tienda deben nadar formando cardumen; los ejemplares aislados, letárgicos o que se esconden permanentemente pueden estar enfermos o muy debilitados. Lo ideal es adquirir un grupo de 8–10 ejemplares para minimizar el estrés y facilitar su adaptación.