Garra Rufa

El uso activo de este pez para aliviar los síntomas de la psoriasis ha llevado a que, bajo el nombre de Garra rufa, a menudo se vendan no solo los verdaderos representantes de la especie, sino también varias formas estrechamente relacionadas, así como sus híbridos. La verdadera Garra rufa crece hasta 10-12 cm de longitud. Su coloración es gris oscuro, con tonos heterogéneos. En los ejemplares jóvenes, a veces se observa una mancha azulada detrás del opérculo. Las puntas de las aletas dorsal y caudal están marcadas con manchas negras. La boca está enmarcada por dos pares de pequeños barbillones. El dimorfismo sexual es poco pronunciado: las hembras suelen ser un poco más grandes, y los machos, a su vez, son más esbeltos. Durante el período de reproducción, los machos desarrollan pequeños tubérculos en la cabeza.

El hábitat natural de estos peces es Asia Occidental y el Mediterráneo oriental: se encuentran en Turquía, Siria, Irak e Irán, así como en la cuenca del río Jordán. Se les puede encontrar en una variedad de cuerpos de agua: desde ríos claros con corrientes rápidas hasta aguas poco profundas, a veces turbias y temporalmente secas. Sin embargo, debido a la pesca intensiva en la naturaleza, Garra rufa se encuentra en peligro de extinción.

Es un pez pacífico y amigable que prefiere permanecer en grupo; solo puede mostrar agresividad. Se lleva bien con otras especies tranquilas de tamaño comparable.

Al observar a los peces durante sus «procedimientos médicos», se podría suponer erróneamente que les basta con un tanque vacío lleno de agua. Sin embargo, tal ambiente no es óptimo en absoluto. Se recomienda mantener a Garra rufa en acuarios espaciosos de al menos 250 litros (para un grupo de 3-4 individuos), decorados con troncos y piedras, y con un sustrato arenoso. La vegetación acuática no es un elemento obligatorio. Si se desea, se pueden usar plantas capaces de adherirse a la madera o las piedras, que no requieran ser enterradas en el sustrato. El factor clave es la calidad del agua, mientras que los parámetros hidroquímicos no juegan un papel tan significativo. El pez se adapta bien a un amplio rango de valores de pH y dGH. Es importante asegurar un flujo constante de agua limpia y rica en oxígeno y recrear condiciones de corriente moderada.

En condiciones naturales, el pez se alimenta de la llamada «biopelícula» que se forma en la superficie de los troncos y piedras sumergidos. Esta biopelícula se compone de algas y varios invertebrados pequeños, como gusanos, pequeños crustáceos y larvas. En las condiciones de un acuario doméstico, la dieta diaria de Garra rufa debe ser equilibrada, incluyendo componentes proteicos y vegetales o una combinación de ambos en un solo alimento. Pueden consumir alimentos secos que se hunden, así como trozos de pepino, calabacín, espinacas blanqueadas y otras verduras verdes.

En condiciones naturales, la reproducción no ocurre regularmente, generalmente tiene lugar entre abril y noviembre, después de lluvias prolongadas. Los peces dispersan los huevos por el fondo del cuerpo de agua, sin mostrar cuidado parental por la descendencia. Diferentes fuentes a menudo contienen información contradictoria sobre las características de la cría de estos peces en condiciones artificiales. En cualquier caso, para estimular el desove es necesario imitar cambios en las condiciones externas, similares a las lluvias abundantes, y también proporcionar una dieta rica en proteínas.

En condiciones ambientales favorables, los casos de enfermedades en Garra rufa son extremadamente raros. Sin embargo, el deterioro del ambiente, una alimentación de mala calidad, el contacto con individuos enfermos o las lesiones pueden provocar el desarrollo de dolencias. En la mayoría de las situaciones, si se eliminan las causas principales y si la exposición fue breve, el sistema inmunológico del pez es capaz de hacer frente a la enfermedad por sí mismo. De lo contrario, puede ser necesaria la intervención médica.

Al seleccionar los individuos, se debe prestar atención a su actividad e integridad de la piel. Los peces sanos deben mostrar curiosidad, explorar constantemente el fondo y las decoraciones en busca de alimento, y no permanecer letárgicos en la columna de agua o en la superficie. Evite comprar peces con signos de daño, úlceras, capa blanca o manchas inusuales en el cuerpo. Es importante tener en cuenta que estos peces son gregarios, por lo que se recomienda adquirir un grupo de 5 a 7 individuos o más para reducir la agresión intraespecífica y asegurar un comportamiento natural. Antes de comprar, pregunte sobre las condiciones de mantenimiento en la tienda: los peces deben estar en agua limpia y bien aireada, ya que son extremadamente sensibles a la calidad del ambiente y a la acumulación de compuestos nitrogenados.