Pez gato arlequín

Los adultos alcanzan hasta 6 cm de largo. Su cuerpo tiene coloración amarillenta con un patrón de bandas negras alternas. Precisamente este color característico ha originado sus nombres comunes, arlequín y abejorro. No conviene confundir este pez con el pez gato abejorro asiático, a pesar de la similitud de los nombres.

La especie habita aguas dulces de Colombia, Venezuela y Perú. En la naturaleza prefiere ríos con corriente y agua limpia, donde permanece en las capas inferiores. Los hábitats típicos tienen piedras, grava y diversos refugios en el fondo.

Este pez es pacífico y tranquilo. Convive bien con la mayoría de los peces de acuario populares. Sin embargo, el pez gato arlequín no es selectivo con la comida: comerá cualquier pez pequeño o alevín que quepa en su boca si tiene oportunidad.

Para una pareja se recomienda un acuario de 50 a 60 litros. Al equiparlo, hay que incluir diversos refugios: raíces, plantas densas como el helecho de Java o espada de Blehera, o amontonamientos de piedras que formen cuevas y grietas. Este pez es poco frecuente en el comercio, lo que explica la falta de información completa y fiable sobre su mantenimiento. Sin embargo, basándose en datos de Pimmelodidae relacionados, puede suponerse que el pez gato abejorro americano es relativamente fácil de mantener. Esto se debe a su capacidad de adaptarse a un amplio rango de parámetros del agua y su falta de exigencias en la alimentación.

Al ser omnívoro, acepta bien la mayoría de los alimentos comerciales para peces de acuario. Tiene especial preferencia por alimentos ricos en proteínas, como larva de mosquito, artemia y dafnia, que pueden ofrecerse frescos o congelados.

Alcanzan la madurez sexual alrededor de 1,5 años. Para la reproducción se necesita un acuario separado de 60 litros con agua blanda, iluminación tenue y muchos refugios. El desove es en pareja, se estimula creando corriente, cambios diarios del 50% del agua o bajando la temperatura 2–3 °C. La hembra pone de 100 a 250 huevos verdosos; luego se retiran los progenitores. Los alevines comienzan a alimentarse al 5–6 día después de la eclosión; el alimento inicial son rotíferos y nauplios de artemia.

No se conocen enfermedades específicas de Microglanis iheringi, pero el pez es sensible a la calidad del agua y a la acumulación de materia orgánica. Si los parámetros son inadecuados y la filtración es deficiente, existe riesgo de infecciones bacterianas de piel y aletas. Como otros peces gato del fondo, está propenso a enfermedades parasitarias si se introducen parásitos con alimento vivo de mala calidad. La prevención incluye cuarentena obligatoria de nuevos ejemplares, mantener la limpieza del sustrato, cambios regulares de agua y usar solo alimento verificado o desinfectado previamente.

Al comprar, elija ejemplares activos con piel limpia y sin daños, úlceras ni manchas visibles. Verifique que las aletas no muestren signos de necrosis y que los ojos sean transparentes y claros. Observe el comportamiento en la tienda: los peces gato sanos muestran interés por la comida y no se ven desnutridos. Evite comprar en acuarios donde haya peces muertos o enfermos entre los compañeros.