Epiplatys de Lamotte

Entre los machos y las hembras de esta especie se observa un marcado dimorfismo sexual. Los machos suelen ser más grandes, alcanzando hasta 6 cm de longitud, y sus aletas están más desarrolladas y su coloración es más brillante. A diferencia de ellos, las hembras se distinguen por un tamaño más modesto y un patrón de color menos saturado.

La patria de esta especie es el continente africano, donde se distribuye en el curso superior y los afluentes del río Níger. Su área de distribución abarca los territorios del actual sureste de Guinea y el norte de Liberia. El pez prefiere habitar en pequeños arroyos y afluentes de grandes ríos. Desafortunadamente, su hábitat natural se encuentra actualmente bajo amenaza debido a la intensa actividad minera.

Esta es una especie pacífica e inofensiva, por lo que para la convivencia es necesario seleccionar compañeros de tamaño comparable y de temperamento tranquilo. La presencia de vecinos demasiado activos puede obligar al Panhax de Mancha Roja a buscar refugio constantemente, lo que afectará negativamente su bienestar debido al estrés continuo.

Para un grupo de varios individuos, un acuario de unos 100 litros es óptimo; sin embargo, una pareja de peces se sentirá perfectamente bien en un tanque de la mitad de ese tamaño. Es importante recordar que el principio de «más es mejor» siempre es relevante. Al equipar el acuario, es deseable crear un paisaje que se asemeje a su hábitat natural. Lo mejor es usar un sustrato arenoso, complementado con muchos escondites hechos de troncos, ramas y raíces de árboles. Las hojas secas caídas no solo darán al acuario un aspecto natural, sino que también liberarán gradualmente sustancias húmicas en el agua, necesarias para la salud de los peces. Además, al descomponerse, las hojas contribuyen al desarrollo de colonias de microorganismos, como los paramecios, que sirven como fuente adicional de alimento para los alevines. Además de las hojas, es útil añadir piñas de aliso al acuario. La hojarasca y las piñas deben renovarse cada 2 semanas. También es apropiado colocar en el acuario zonas con densos matorrales de plantas acuáticas, incluidas las flotantes. El Panchax prefiere una iluminación tenue, por lo que al elegir las plantas se debe optar por especies tolerantes a la sombra. Entre el equipo necesario se pueden destacar un sistema de filtración, un aireador y un calentador. La iluminación debe abordarse teniendo en cuenta la necesidad de un flujo luminoso bajo. En una habitación con luz natural suficientemente brillante, puede que no sea necesaria una fuente de luz adicional en el acuario. El agua debe ser blanda, con una reacción ligeramente ácida o neutra. Se presenta información más detallada sobre los indicadores de dGH y pH en la sección «Composición hidroquímica del agua».

En la naturaleza, el Panchax de Punto Rojo muestra un comportamiento carnívoro, con una dieta principal de invertebrados terrestres y acuáticos, así como zooplancton. En condiciones de acuario, el pez acepta de buen grado alimentos secos de tamaño adecuado, como escamas o gránulos. La dieta diaria debe complementarse con productos cárnicos, ofreciendo opciones tanto vivas como congeladas, por ejemplo, gusanos de sangre, artemias, dafnias, gusanos grindal, larvas de mosquito o moscas de la fruta. Se recomienda alimentar 2-3 veces al día, dando una cantidad de alimento que se consuma en 5 minutos. Es importante retirar a tiempo todos los restos de comida no consumidos.

La reproducción de esta especie puede ocurrir en un acuario comunitario, sin embargo, para la conservación exitosa de la descendencia, es deseable organizar un tanque de cría separado, ya que otros habitantes pueden consumir los huevos y los alevines. Durante el período de apareamiento, el macho se vuelve notablemente más brillante de lo habitual y comienza a perseguir activamente a las hembras, lo que sirve como señal para la próxima puesta y la necesidad de separar a la pareja. El tanque de cría debe tener necesariamente densas matas de plantas flotantes. El sustrato puede ser cualquiera, incluso su ausencia total es aceptable. En cuanto al equipo, un calentador y un filtro simple configurado a baja potencia para evitar una corriente fuerte serán suficientes. Es importante prever boquillas de esponja en las entradas de agua del filtro para evitar la succión accidental de los alevines. La hembra deposita los huevos en densas matas de plantas cerca de la superficie, donde tiene lugar su fertilización. Una vez finalizada la puesta, la pareja debe ser devuelta al acuario comunitario. Los alevines eclosionan a los pocos días. Su alimentación inicial se realiza con microalimentos, como nauplios de artemia e infusorios.

Estos peces son bastante resistentes y no se han observado enfermedades específicas inherentes a esta especie. Los problemas de salud pueden surgir exclusivamente en condiciones de mantenimiento desfavorables, como baja calidad del agua, alimentación desequilibrada o contacto con individuos ya infectados.

Al seleccionar ejemplares, se debe prestar atención a la limpieza de la piel y a la ausencia de daños en las aletas, ya que la especie es sensible a la calidad del agua y al estrés. Un pez sano debe mostrar actividad, mantenerse en las capas superiores del agua y mostrar interés por el alimento ofrecido. Evite adquirir ejemplares con signos de emaciación, abdomen hundido o comportamiento antinatural, como permanecer constantemente en el fondo o en la superficie en ausencia de alimento. — Evalúe el estado de los ojos: deben ser claros, sin opacidades ni signos de inflamación. — Pregunte al vendedor sobre las condiciones de mantenimiento, ya que la especie requiere adaptación a los parámetros del agua del acuario. — Preste atención a la coloración: en machos adultos sanos, debe ser intensa y brillante, acorde con los estándares de la especie.