Gurami regaliz

Los adultos no superan 4 centímetros de largo. El cuerpo es de color marrón claro con dos franjas horizontales. En época de desove o cuando el macho muestra agresión, sufren cambios notables en la coloración: el cuerpo se vuelve anaranjado intenso y las aletas se tiñen de negro con bandas azul brillante. Las hembras mantienen su aspecto habitual.

El área de distribución natural se limita a la costa oriental de la Malasia peninsular, en el Sudeste Asiático. Aquí el gurami regaliz habita turberas y pequeños arroyos que salen de ellas. Estos cuerpos de agua se caracterizan por abundante vegetación acuática, luz débil bajo el dosel denso del bosque tropical y alta concentración de ácidos húmicos. Estos ácidos se forman por descomposición de materia orgánica —hojas, ramas, frutos— y dan al agua un tono marrón característico.

Los machos del gurami regaliz muestran agresión entre sí, defendiendo activamente su territorio de los rivales. Sin embargo, en un acuario espacioso con suficientes refugios separados a cierta distancia, es posible mantener dos o más machos, cada uno en su propio territorio. Las hembras tienen un carácter más pacífico y no entran en conflicto. También son leales con otras especies y pueden convivir satisfactoriamente con peces de tamaño similar de las familias Cyprinidae y Characidae.

Para una pareja se recomienda un acuario de al menos 40 litros. El acuario debe tener abundante vegetación, sustrato oscuro y numerosos refugios creados con troncos, elementos decorativos (réplicas de barcos hundidos, castillos) o macetas de cerámica tumbadas. El agua debe ser ácida (pH bajo) y tener dureza carbonatada baja. Para recrear las condiciones naturales, se puede usar filtración con piñas de aliso como medio, y añadir hojas caídas en el fondo. Estos componentes se descomponen, tiñen el agua de marrón claro y la enriquecen con ácidos húmicos. Las hojas y piñas deben secarse primero, luego remojarse hasta hundirse completamente. La iluminación debe ser tenue y no debe haber corrientes internas. Una tapa hermética es imprescindible para evitar que salten y para crear una capa de aire cálido y húmedo sobre la superficie, crítica para la respiración de los laberíntidos. El mantenimiento incluye limpiar el sustrato regularmente de materia orgánica (heces, restos de comida), cambio de agua semanal del 10–15 % del volumen, y reemplazar hojas y piñas cada una o dos semanas.

La base de la alimentación deben ser alimentos vivos o congelados como larva de mosquito, dafnias y artemias. Los alimentos secos y liofilizados se pueden usar como complemento, aunque algunos acuaristas experimentados han logrado adaptar estos peces a comer productos secos permanentemente. Antes de comprar, conviene preguntar al vendedor cómo se estaban alimentando.

El desove suele ocurrir en pequeñas cuevas (los refugios cerámicos son adecuados) o entre la hojarasca. Cuando llega el período reproductor, el macho elige un lugar e invita activamente a la hembra, rechazando a los competidores. Ejecuta danzas rituales natando casi vertical cabeza abajo alrededor de ella, desplegando al máximo las aletas. Cuando la hembra está lista, entran en el refugio y desovan hasta 40 huevos, tras lo cual ella se va. El macho permanece para proteger la puesta hasta que los alevines salen del refugio y nadan libremente. Si hay otras especies en el acuario, la cría debe ser trasladada, pues entonces no puede esperarse protección parental.

La mayoría de enfermedades son consecuencia de condiciones inadecuadas y alimento de mala calidad. Si aparecen signos de enfermedad, verifique inmediatamente los parámetros del agua (pH, dGH) y la ausencia de concentraciones altas de sustancias peligrosas (amoniaco, nitritos, nitratos, etc.). Solo después de normalizar los valores puede iniciar el tratamiento.

Al comprar, elija ejemplares activos que muestren comportamiento natural. Evite peces con signos de delgadez, daños en las aletas o depósito blanco en el cuerpo. Como muchas especies del género se parecen mucho, verifique que la identificación sea correcta, pues en el comercio suelen encontrarse peces de estatus incierto o híbridos. Es preferible comprar ejemplares criados por aficionados, ya que los capturados en la naturaleza pueden estar debilitados por el transporte y requerir una adaptación difícil.