Barbo Mahecola

Los adultos alcanzan unos 7 cm de largo. El dimorfismo sexual es poco marcado, lo que hace que sea prácticamente imposible distinguir machos de hembras. La coloración es plateada con escamas grandes que pueden adquirir tonos verdosos o azulados según la iluminación. Las aletas son semitransparentes con un tinte rojizo, y los extremos de la aleta caudal presentan un patrón rojo y negro. El rasgo más llamativo es una mancha negra grande en la base de la aleta caudal.

Este pez es originario de India, en los estados de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala. Habita en sistemas fluviales que nacen en la cordillera de los Gatos Occidentales y desembocan en el mar de Laquedivas. Prefiere tramos someros de los ríos (hasta 2 metros) con corriente moderada, así como lagunas y lagos. Estos cuerpos de agua tienen sustratos arenosos o pedregosos, y la vegetación acuática es escasa.

Es un pez pacífico y tranquilo que convive bien con otros peces no agresivos de tamaño comparable. En grupos de 8–10 ejemplares aumenta su actividad, y la presencia de vecinos grandes no los asusta en exceso. El mantenimiento en cardumen favorece la intensidad de su coloración; los machos muestran sus mejores colores cuando compiten entre ellos por la atención de las hembras.

Para un pequeño grupo de estos peces es conveniente un acuario de al menos 80 litros. El barbo mahecola es bastante flexible en cuanto al decorado y se adapta incluso a acuarios con poco ornamento. Tampoco exige condiciones especiales y tolera un amplio rango de parámetros del agua. El mantenimiento rutinario incluye cambios parciales semanales del 30 al 50% del volumen, eliminación regular de desechos orgánicos, revisión del equipo y control de los valores de pH y dH del agua.

Es omnívoro y en el acuario acepta con entusiasmo la mayoría de alimentos de tamaño apropiado: vivos, congelados, liofilizados y secos.

Hasta la fecha no hay constancia de cría exitosa del barbo mahecola en acuarios domésticos. Esto se debe principalmente a que el pez es muy raro fuera de su zona de origen, India.

En un acuario bien equilibrado, con condiciones ajustadas a las necesidades de la especie, las enfermedades son muy raras. Suelen aparecer cuando empeora la calidad del agua, tras el contacto con peces enfermos o por lesiones físicas.

Al elegir un barbo mahecola, tenga en cuenta que es difícil encontrarlo a la venta y a menudo se confunde con otras especies del género. Los ejemplares sanos deben ser activos, mostrar interés por su entorno y formar grupo si hay varios en el acuario. Evite peces que parezcan aletargados, con daño en las escamas, velo blanco en el cuerpo o vientre anormalmente hinchado. Antes de comprar, inspeccione las aletas para asegurarse de que están intactas y sin puntos blancos, que podrían indicar parasitismo. Puesto que es un pez gregario, es recomendable adquirir de una vez un grupo de 8–10 ejemplares, lo que reduce el estrés durante el transporte y la adaptación. Verifique que las condiciones en la tienda satisfagan las necesidades básicas del pez y que no presente signos de desnutrición.