Pez gato de medianoche

Estos siluros alcanzan una longitud de unos 11 cm. Su coloración es gris, adornada con motas blancas por todo el cuerpo. La aleta dorsal alta tiene un primer radio que se asemeja a una espina afilada, que sirve como protección contra posibles depredadores. El dimorfismo sexual es débil. Los machos presentan un pequeño gancho en la aleta anal, utilizado durante el proceso de apareamiento.

Esta especie está muy extendida en América del Sur. Se puede encontrar en el noreste de Perú, la cuenca brasileña del Amazonas, así como en el río Esequibo y sus afluentes. El bagre medianoche prefiere cuerpos de agua con agua turbia y áreas inundadas de selvas tropicales, donde encuentra refugio en el entrelazado de raíces submarinas, en tocones huecos o en descomposición, así como en densos matorrales de vegetación acuática. Los peces de esta especie son nocturnos.

Esta especie pacífica y tímida se lleva bien con peces tranquilos de tamaño similar. El bagre medianoche se siente cómodo tanto solo como en un grupo pequeño. Evite la compañía de peces grandes, excesivamente activos o agresivos, ya que el peligro no solo amenaza al bagre, sino también a quien intente atacarlo: la espina de la aleta dorsal puede causar lesiones graves.

Para mantener un solo pez, se recomienda un acuario de al menos 80 litros. En el diseño del acuario, se debe prestar especial atención a la creación de numerosos escondites seguros, que pueden ser raíces entrelazadas, troncos y otros elementos. El sustrato debe ser blando. Es deseable una iluminación tenue; en tales condiciones, el bagre medianoche aparecerá con mucha más frecuencia. Con un nivel de iluminación normal, se esconderá predominantemente. Las condiciones del agua deben caracterizarse por una corriente muy débil o su ausencia total, y los valores de pH y dGH deben corresponder a valores ligeramente ácidos y blandos a una temperatura no superior a 25 °C. El mantenimiento regular del acuario incluye la limpieza del sustrato de desechos orgánicos y un cambio semanal del 10-15% del volumen de agua por agua fresca.

En su hábitat natural, la dieta consiste exclusivamente en insectos y sus larvas. Sin embargo, los criadores han acostumbrado con éxito a estos bagres a alimentos secos, como tabletas que se hunden, gránulos o escamas con alto contenido de proteínas. Dado que se alimentan durante la noche, es óptimo ofrecer el alimento poco antes de apagar la iluminación. Con el tiempo, al volverse más audaces, los bagres pueden comenzar a alimentarse también durante el día junto con otros habitantes del acuario.

En el momento de la preparación de este artículo, no hay información fiable sobre la cría exitosa del siluro de medianoche en condiciones domésticas. Solo los criadores profesionales en acuarios comerciales de Europa y América se dedican con éxito a esto. El proceso de reproducción se asemeja a la viviparidad: la fertilización interna ocurre gracias a la aleta anal modificada del macho (el mismo gancho mencionado anteriormente). Después de esto, la hembra deposita los huevos directamente en el sustrato y los abandona. No hay ningún cuidado parental, y la futura descendencia queda desatendida.

La principal causa de la mayoría de las enfermedades en estos peces son las condiciones de mantenimiento inadecuadas y una nutrición de baja calidad. Si se detectan los síntomas iniciales, es necesario, en primer lugar, verificar los parámetros del agua y la concentración de sustancias peligrosas como el amoníaco, los nitritos y los nitratos. Si los indicadores se desvían de la norma, deben corregirse, y solo después de eso se debe proceder con el tratamiento.

Al seleccionar un siluro de medianoche, se deben examinar cuidadosamente los tegumentos en busca de manchas blancas, daños o signos de parásitos. Un pez sano debe mostrar actividad al anochecer, tener aletas limpias y ojos claros. Evite los ejemplares con el abdomen hundido, lo que puede indicar emaciación o enfermedades internas. Dada la presencia de espinas afiladas en las aletas, es importante utilizar bolsas resistentes durante el transporte para evitar perforaciones. Se recomienda adquirir un grupo de peces, ya que se sienten más seguros en compañía de sus congéneres.