Neón Azul

Este pez miniatura elegante alcanza como máximo 4 cm de largo. Su aspecto recuerda al tetra cardenal por las franjas características del cuerpo. Lo distintivo del neón azul es la raya azul que recorre todo el cuerpo, mientras que la raya roja se interrumpe a mitad del tronco. Además, este pez es más pequeño. Las diferencias entre macho y hembra son mínimas y se notan principalmente en el patrón: el macho es más esbelto y tiene la línea azul recta, mientras que en la hembra esta línea es curva.

En la naturaleza, estos peces viven en América del Sur, en ríos y arroyos de corriente lenta bajo un dosel forestal tropical denso. La luz solar casi no llega a la superficie del agua. Los neones habitan aguas someras y niveles medios, alimentándose de gusanos y pequeños crustáceos. Todos los peces disponibles comercialmente hoy son resultado del cultivo en cautividad, con suministros principales de Europa Oriental y Extremo Oriente.

El neón azul convive bien con la mayoría de peces pequeños pacíficos, pero no debe juntarse con especies grandes o agresivas. Hay que mantenerlos en cardumen de al menos 8–10 individuos: solos o en pareja pierden vitalidad y color, lo que reduce significativamente su esperanza de vida.

Crear las condiciones adecuadas para el neón azul es relativamente simple, pero requiere atención al detalle: hace falta agua blanda y ácida, además de un sistema de filtración eficaz. Lo ideal es un filtro de cartucho, que no genera movimiento excesivo y limpia el agua adecuadamente. Dado el tamaño miniatura del pez, hay que proteger las tomas de agua para evitar que se aspiren; por ejemplo, con protectores de espuma. Para acidificar el agua se recomiendan conos de aliso como material filtrante. Otros equipos necesarios incluyen aireador, calentador e iluminación de baja potencia, ya que el neón azul es sensible a la luz brillante. En la decoración conviene una plantación densa de plantas en grupos compactos a lo largo de las paredes laterales y trasera, más algunas plantas flotantes. El sustrato debe ser oscuro y arenoso, con refugios formados por raíces o troncos entrelazados. Se pueden añadir hojas secas en el fondo para dar al agua un tono marrón claro que imita el hábitat natural. Las hojas se cambian cada dos semanas.

Aceptan con entusiasmo todo tipo de alimentos secos comerciales, pero es conveniente que estén desmenuzados, pues el pez es demasiado pequeño para partículas grandes. Como complemento van bien alimentos vivos como dafnias, larvas de mosquito y similares.

Reproducir el neón azul en cautividad presenta cierta dificultad: además de crear las condiciones necesarias, hace falta compatibilidad de la pareja. Mientras que las condiciones de cría son relativamente fáciles de lograr, encontrar el macho y la hembra ideales suele ser cuestión de suerte.

En un acuario limpio y sano, las enfermedades no suelen ser problema para el neón azul. El empeoramiento de las condiciones de mantenimiento o el contacto con peces enfermos son las causas más comunes de enfermedad.

Al comprar, se debe elegir individuos activos y móviles que naden en grupo sin signos de apatía o tendencia al aislamiento. Examine el cuerpo cuidadosamente: no debe haber manchas blanquecinas, úlceras, daños en las escamas ni desviaciones de la columna vertebral, pues estos síntomas pueden indicar la peligrosa enfermedad del neón (pleistofirosis). Evite comprar peces de acuarios donde haya ejemplares muertos o claramente enfermos, ya que las infecciones se propagan rápidamente en el grupo. Un pez sano tiene un color brillante e intenso sin pérdida de brillo en la raya de neón.