Pez gato Ompok

Hasta mediados del siglo XX, concretamente hasta 1950, la comunidad científica reconocía una sola especie de bagre del género Ompok. Posteriormente, el número de especies descritas aumentó de forma considerable hasta alcanzar varias decenas. Sin embargo, hay motivos para pensar que muchas de esas descripciones pueden ser erróneas o corresponder a duplicados de especies ya conocidas. Con todo, esta observación no pone en duda la existencia de varias especies bien diferenciadas dentro del género. La más reconocible y popular es el ompok de dos manchas. Conviene señalar que, bajo este nombre comercial, también pueden llegar al mercado acuariófilo varias especies o subespecies estrechamente emparentadas. La longitud máxima registrada en ejemplares adultos es de 45 cm. El cuerpo del bagre está comprimido lateralmente. La coloración principal es clara, a menudo con motas grises. Un rasgo característico son dos manchas oscuras, una a cada lado. Las aletas de este pez son cortas, con la excepción de la anal, que se extiende casi a lo largo de todo el cuerpo. En las regiones donde habita, el ompok de dos manchas es sobre todo objeto de pesca comercial y se valora mucho por su carne tierna y grasa. En Europa y los países de la CEI, en ocasiones se encuentra a la venta para mantenerlo en acuarios domésticos.

El Ompok habita en ríos, arroyos, estanques y llanuras aluviales inundadas del sur y sudeste de Asia, incluyendo India, Pakistán, Sri Lanka, Bangladés, Myanmar y Tailandia. El pez prefiere cuerpos de agua con corriente lenta o moderada, y a menudo se encuentra en aguas turbias con fondo arenoso. Durante el día se esconde entre la densa vegetación o los troncos, mostrando actividad principalmente durante la noche.

Esta especie se distingue por su carácter pacífico y tranquilo. Demuestra una actitud amistosa no solo con sus congéneres, sino también con otras especies de peces. Puede vivir igualmente bien tanto en solitario como en grupo.

Para la existencia cómoda de un solo bagre, se recomienda un acuario de al menos 450-500 litros. El Ompok de dos manchas no es una especie exigente y se adapta fácilmente a diversas condiciones ambientales. Esto significa que no es necesario crear condiciones específicas o especiales para su mantenimiento. Se distingue por su resistencia. Esta especie de bagre es capaz de soportar fluctuaciones significativas de temperatura y un amplio rango de valores de pH y dureza general (GH). Su dieta incluye tanto componentes vegetales como moluscos y crustáceos, lo que lo convierte en omnívoro. En condiciones de acuario, acepta de buen grado la mayoría de los alimentos secos hundibles comunes. Además, en su menú se pueden incluir gusanos de tierra congelados y frescos, así como trozos de mariscos, como camarones o mejillones, entre otros.

En su entorno natural, es un depredador que se alimenta de peces pequeños, crustáceos y moluscos, así como de restos vegetales. En condiciones de acuario, acepta una variedad de alimentos, incluyendo gránulos de calidad, productos congelados y vivos. Se recomienda una alimentación regular, teniendo en cuenta que los vecinos pequeños del acuario pueden ser percibidos como presas.

La cría en acuarios es extremadamente difícil y prácticamente inexistente. Con fines científicos y piscícolas, se han utilizado con éxito inyecciones hormonales en la India para estimular el desove. La reproducción natural en cautiverio requiere condiciones específicas que imiten los cambios estacionales en los parámetros del agua y la duración del día, pero no existen métodos fiables para el mantenimiento aficionado.

La especie es sensible a la calidad del agua y a la acumulación de desechos orgánicos, lo que puede provocar lesiones en la piel y las aletas. Son características las enfermedades típicas de los siluriformes, como la ictioftiriasis, en la que el pez se cubre de puntos blancos. La sustitución regular del agua y una potente filtración son los principales métodos de prevención de infecciones bacterianas y fúngicas.

Al comprar, se deben elegir individuos activos sin daños visibles en las aletas, úlceras o depósitos en el cuerpo. Es importante asegurarse de que no haya signos de emaciación y de que el pez muestre interés en la comida. Debe tenerse en cuenta que bajo el nombre de Ompok a menudo se venden otras especies de bagres, por lo que es necesario prestar atención a la forma de la cabeza y a la presencia de manchas negras características en la base de la cola y detrás de las aletas pectorales.