Pez óscar

El Astronotus es un pez grande y macizo, con un cuerpo alto y aletas redondeadas de color oscuro. Los ejemplares salvajes se caracterizan por una coloración rojo ladrillo con manchas oscuras. Sin embargo, gracias a la cría selectiva, se han desarrollado numerosas formas artificiales que se distinguen por la variedad de colores y patrones corporales.

El hábitat natural del Astronotus abarca la cuenca del río Amazonas en América del Sur, incluyendo sus numerosos afluentes. Además, esta especie ha sido introducida en EE. UU. y países asiáticos como Singapur. Los peces prefieren zonas poco profundas a lo largo de las orillas, pequeños remansos y áreas con raíces de árboles sumergidas, que sirven como refugios naturales. Cabe señalar que la gran mayoría de los ejemplares disponibles en el mercado son criados comercialmente y nunca han estado en la naturaleza.

Estos peces pueden mantenerse solos o en pequeños grupos, lo cual es preferible. Sin embargo, debido a su tamaño y hábitos alimenticios, la elección de compañeros de acuario adecuados es limitada. Deben ser especies lo suficientemente grandes y tranquilas. Los Astronotus son criaturas bastante inteligentes, que pueden ser domesticadas e incluso permiten que se les acaricie, pero se debe tener precaución al interactuar con ellos. Tienen dientes afilados, aunque pequeños, con los que a veces pueden morder a su dueño.

Una pareja de peces adultos necesitará un acuario de aproximadamente 500 litros; en este caso, el principio de «cuanto más grande, mejor» es especialmente relevante. A estos peces les gusta excavar en el sustrato; dadas sus dimensiones, en el espacio limitado de un acuario esto es indeseable (a menos que el acuario sea muy grande). Por lo tanto, se recomienda utilizar piedras grandes y cantos rodados como sustrato. Elementos importantes de la decoración son las raíces y ramas de árboles, así como los troncos, que deben estar firmemente anclados al fondo. Solo se deben usar plantas artificiales grandes, aunque es preferible prescindir de ellas por completo, ya que la flora viva sería rápidamente destruida. El Astronotus, criado durante muchas generaciones lejos de su hábitat natural, ha adquirido una importante característica de adaptación: la capacidad de vivir en un amplio rango de parámetros de agua aceptables. Se siente bien tanto en agua blanda como en agua de dureza media, así como en ambientes ligeramente alcalinos y ligeramente ácidos. Puede encontrar información más detallada sobre los parámetros del agua y cómo regularlos en la sección «Composición hidroquímica del agua». Estos peces producen muchos desechos, por lo que semanalmente se debe renovar el 30-50% del agua en acuarios de 500 litros y el 25% en tanques más grandes, sin olvidar la limpieza regular del sustrato de los productos de desecho. Un sistema de filtración eficaz contribuye a mantener la limpieza del agua. Se recomienda adquirir filtros externos, ya que los casos de daños al equipo por parte de los peces son bastante comunes. El calentador debe fijarse de forma segura a los elementos de decoración o colocarse en un lugar inaccesible para los peces, asegurando al mismo tiempo una buena circulación del agua para evitar el sobrecalentamiento localizado. Otros equipos necesarios incluyen sistemas de iluminación y aireación.

En su hábitat natural, la dieta de los Astronotus incluye todo lo que pueden capturar: desde peces pequeños hasta frutos caídos al agua. En un acuario doméstico, se alimentan de todo tipo de alimentos: pueden ser productos comerciales secos (gránulos, escamas, tabletas), así como alimentos congelados y vivos (peces pequeños, lombrices de tierra, insectos y otros). Un error común es pensar que los Astronotus pueden ser alimentados con productos cárnicos como corazón de res o hígado. Esta práctica es incorrecta, ya que una dieta así probablemente conducirá a problemas digestivos, ya que las grasas animales no pueden ser asimiladas por el organismo del pez. Otro aspecto importante: evite la sobrealimentación; ofrezca una porción de alimento que el pez pueda consumir en 3-4 minutos.

La cría de Astronotus se realiza a gran escala en piscifactorías, ya que su tamaño y prolificidad hacen que la cría doméstica en acuarios sea extremadamente poco práctica. Los Astronotus forman parejas permanentes, pero no cualquier individuo puede ser un compañero. Por lo general, se colocan 10 o más peces jóvenes en un mismo acuario, que a medida que maduran forman parejas, las cuales son posteriormente aisladas. Durante el desove, los padres eligen y limpian cuidadosamente el lugar, y luego depositan los huevos. Una hembra puede desovar más de 2000 huevos, la mayoría de los cuales se desarrollan con éxito.

Esta especie se distingue por su alta resistencia. En su entorno natural, los Astronotus desempeñan el papel de una especie de "sanitarios" de los cuerpos de agua, lo que les ha proporcionado una fuerte inmunidad. Por lo general, no presentan problemas de salud.

Al comprar un Astronotus, se deben elegir individuos activos con aletas limpias y sin daños visibles o úlceras en el cuerpo. Evite los peces con el abdomen hundido, comportamiento letárgico u ojos turbios, ya que esto puede indicar enfermedades crónicas o condiciones de mantenimiento inadecuadas. En la tienda, los peces deben mostrar interés en la comida y demostrar la curiosidad típica de la especie. Dada la naturaleza territorial de la especie, es mejor adquirir alevines de un mismo grupo para formar una pareja estable en el futuro, o un solo juvenil sano para mantenerlo individualmente.