Tiburón plateado

Externamente, el bagre se asemeja mucho a un tiburón real, tanto en apariencia como en su forma de moverse; solo la presencia de bigotes indica claramente su pertenencia al orden de los Ariidae. Los ejemplares jóvenes se distinguen por un color gris plateado con el vientre blanco, mientras que la espalda y la aleta caudal tienen un tono más oscuro. Con la edad, la coloración de los peces adultos se vuelve más apagada, aunque siguen siendo llamativos. Su aleta dorsal afilada se encuentra cerca de la cabeza y contiene una espina venenosa que sirve para protegerse de los depredadores. La aleta anal es bastante larga, con entre 26 y 46 radios. Las aletas son de color oscuro con un borde blanco. El pez alcanza un tamaño considerable, hasta 35 cm, pero a pesar de ello, su aspecto es elegante.

El tiburón plateado fue descrito por primera vez por Albert Günther en 1864. Este bagre está ampliamente distribuido en los deltas de los ríos de la costa pacífica de América Central y del noroeste de América del Sur. Se puede encontrar en países como México, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Ecuador y Perú. Durante el desove, estos peces migran río arriba, donde posteriormente aparecen los alevines.

El bagre tiburón colombiano prefiere vivir en cardúmenes, por lo que para una existencia cómoda es necesario mantener un grupo de al menos tres individuos. En solitario, estos peces a menudo se vuelven asustadizos e inquietos. A diferencia de muchos otros siluriformes, no son propensos a un comportamiento territorial. Con respecto a peces de tamaño similar, el bagre muestra un comportamiento pacífico. Sin embargo, los compañeros de acuario más pequeños pueden ser percibidos como presas.

Dada la naturaleza gregaria y el impresionante tamaño de este pez, se necesitará un acuario de al menos 850 litros para su mantenimiento. Cabe destacar que el bagre alcanza su tamaño máximo en solo dos años. Es muy importante proporcionar suficiente espacio libre para nadar. La decoración del acuario debe ser lo más parecida posible a su hábitat natural, por ejemplo, utilizando manglares, troncos y raíces entrelazadas. Para las plantas, se prefieren especies con un sistema radicular fuerte, capaces de crecer bien en agua salobre. Para evitar posibles lesiones en los sensibles bigotes del bagre, se recomienda utilizar arena gruesa o grava fina y lisa como sustrato. Este pez necesita un alto contenido de oxígeno, por lo que es necesario proporcionar un sistema de aireación mejorado y utilizar filtros combinados capaces de dispersar aire. También se debe procurar crear movimiento de agua en el acuario. Si el bagre comienza a permanecer constantemente cerca de los filtros, donde se descarga el agua, esto puede indicar una falta de corriente. Por lo general, los filtros de alto rendimiento y un sistema de aireación eficaz resuelven con éxito este problema, creando los flujos de agua necesarios. El agua debe ser dura y salobre. Se recomienda cambiar aproximadamente el 30% del volumen total semanalmente. Para preparar agua salobre, se utiliza sal marina. Los ejemplares adultos requieren una concentración de sal de 10 gramos por 1 litro de agua, mientras que para los alevines son suficientes 2 gramos por 1 litro. Es importante recordar que al mantener el acuario, siempre se deben usar guantes, ya que existe el riesgo de una herida accidental con una espina venenosa. En personas propensas a reacciones alérgicas, tales lesiones pueden provocar complicaciones graves.

En su hábitat natural, el tiburón plateado (Ariopsis seemanni) se alimenta de peces pequeños, insectos y crustáceos. Aunque está clasificado como una especie omnívora, una dieta exclusivamente vegetal llevaría rápidamente a la muerte del pez. Los alimentos cárnicos deben constituir la base de su dieta, y otros productos no cárnicos deben ofrecerse como suplementos. El bagre utiliza sus barbillones, cubiertos de receptores sensibles, para buscar alimento. Estos receptores reaccionan a los campos eléctricos producidos por los peces en movimiento, lo que le permite detectar presas incluso en el sustrato. En condiciones de acuario, el bagre consumirá con gusto lombrices de tierra, mejillones, camarones, tiras de pulpo o pescado, así como cualquier tipo de alimento industrial que se hunda, como gránulos, tabletas o escamas.

Distinguir el macho de la hembra por características externas es difícil incluso para especialistas experimentados, ya que no hay diferencias obvias entre ellos. En acuarios domésticos, la reproducción de esta especie no ocurre, principalmente debido a la imposibilidad de recrear las condiciones naturales. En la naturaleza, los bagres se aparean en agua salobre, después de lo cual el macho incuba los huevos fertilizados en su boca durante todo el período de incubación. Cuando los alevines eclosionan, él asciende río arriba y los libera en agua dulce, donde se desarrollan hasta la edad adulta.

Con mayor frecuencia, los brotes de enfermedades en esta especie están relacionados con condiciones de mantenimiento inadecuadas, tanto en lo que respecta a la composición hidroquímica del agua como a la decoración del acuario. Las enfermedades en acuarios domésticos no son raras.

Al comprar, se deben evitar los ejemplares con aletas dañadas, ojos turbios o una capa en el cuerpo, ya que el pez es sensible a la calidad del agua y al estrés. Es importante recordar que Ariopsis seemanni es una especie grande que requiere condiciones de mantenimiento específicas, por lo que no se deben adquirir alevines si no es posible proporcionarles un acuario de 280-470 litros y una transición gradual a agua salobre o marina. En la tienda, los peces deben verse activos y mostrar interés por la comida. Durante el transporte y el trasplante, se debe tener sumo cuidado, ya que los ejemplares jóvenes ya tienen espinas venenosas desarrolladas en la aleta dorsal, cuyo contacto causa sensaciones dolorosas.