Gurami piel de serpiente

Este pez se caracteriza por una forma ovalada alargada y un cuerpo ligeramente aplanado lateralmente. Sus aletas pectorales son notablemente largas, superando a las de otras especies de Gurami. Las aletas pélvicas, filiformes y extremadamente sensibles, sirven al pez para palpar el espacio circundante. Durante la evolución, los representantes de esta familia desarrollaron un órgano «laberíntico» especial, que les permite absorber oxígeno directamente del aire atmosférico al tragar burbujas de la superficie del agua. Este órgano, ubicado en la cavidad bucal, funciona junto con las branquias y es una pequeña bolsa perforada por numerosos capilares, que se asemejan a un laberinto en miniatura. La coloración del cuerpo varía de gris-oliva a amarillo claro. A lo largo de los costados corre una línea punteada horizontal oscura, a veces se observan franjas diagonales en todo el cuerpo, que recuerdan a una cebra. Los machos se distinguen porque el borde de su aleta pélvica tiene un tono naranja o rojizo. Los machos se distinguen por una constitución más esbelta, sus aletas dorsal y anal son puntiagudas, mientras que en las hembras tienen una forma redondeada. Además, en los machos los bordes de las aletas pélvicas están coloreados en tonos naranjas o rojos.

Trichopodus pectoralis habita las cuencas del Mekong y del Chao Phraya, en los actuales Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia y Myanmar. En las últimas décadas, esta especie también ha sido introducida en archipiélagos como Filipinas e Indonesia. Entre la población local, el gurami serpiente es popular como alimento y se cultiva intencionalmente. En su hábitat natural, estos peces prefieren estanques poco profundos, pantanos y arrozales, eligiendo cuerpos de agua someros con poca corriente y abundante vegetación. Durante la temporada de lluvias, nadan hacia áreas forestales inundadas en busca de alimento. Su dieta se compone principalmente de plantas acuáticas.

A pesar de su tamaño, el gurami serpiente es la especie más pacífica entre todos los guramis y no representa una amenaza incluso para peces muy pequeños o alevines. Sin embargo, esta naturaleza pacífica tiene un inconveniente: no se recomienda categóricamente mantenerlos junto con especies activas, ágiles o, peor aún, agresivas. En tal compañía, el gurami serpiente experimentará un estrés constante.

El gran tamaño de este pez requiere un volumen de acuario significativo y equipos de alto rendimiento capaces de eliminar eficazmente los desechos orgánicos. Se debe prestar especial atención al sistema de filtración: el filtro debe ser potente, pero al mismo tiempo crear un movimiento mínimo del agua, ya que una corriente fuerte causará incomodidad al pez, acostumbrado a aguas estancadas o de movimiento lento. Otros elementos esenciales del equipo incluyen un aireador, un calentador y un sistema de iluminación configurado para una luz tenue. En la decoración del acuario, se recomienda utilizar una gran cantidad de plantas, tanto enraizadas como flotantes, colocándolas en grupos para dejar suficiente espacio libre para nadar. La presencia de escondites, como grutas, troncos, raíces u objetos decorativos artificiales (por ejemplo, barcos hundidos, castillos, ánforas), juega un papel importante. Se prefiere un sustrato oscuro, que resalta eficazmente la coloración clara de los peces.

En el acuario doméstico, este pez acepta de buen grado todas las variedades de alimentos secos comerciales y vivos. Un aspecto importante es la inclusión obligatoria de suplementos vegetales en su dieta. La dieta óptima incluye alimentos secos especializados para Gurami, mezclados con escamas o copos vegetales disponibles en el mercado, así como gusanos de sangre como suplemento dos o tres veces por semana. La alimentación se realiza una o dos veces al día, dependiendo de la dieta elegida. Si hay alimento vivo, basta con una sola alimentación; en los demás casos, se alimenta a los peces dos veces al día.

La cría de esta especie no presenta dificultad y no requiere un esfuerzo significativo. El desove puede ocurrir en un acuario comunitario, ya que los padres no dañan a la descendencia. Sin embargo, si en el acuario habitan otras especies de peces, estas pueden representar una amenaza para los huevos y alevines de los guramis, lo cual debe tenerse en cuenta. El estímulo para el desove es la inclusión de productos cárnicos en la dieta diaria y la reducción gradual del nivel del agua en el acuario a 20 cm durante una semana. La temperatura del agua debe mantenerse dentro de los 28°C. Después de un tiempo, la hembra comienza a llenarse de huevos, y el macho procede a construir un nido de burbujas y fragmentos de plantas. El nido, por regla general, es de pequeño tamaño y se sitúa bajo las hojas de las plantas flotantes. Una vez finalizada la construcción, comienza el período de cortejo. El macho nada alrededor de la hembra, tocándola con sus aletas, invitándola así al nido. Cuando la pareja se encuentra bajo el nido, la hembra libera una pequeña porción de huevos, que el macho fertiliza, tras lo cual el procedimiento se repite. Esta especie se distingue por su alta fecundidad: una hembra adulta es capaz de poner hasta 5000 huevos. A diferencia de otras especies de guramis, inmediatamente después del desove, los padres pierden todo interés en su descendencia. En consecuencia, los huevos que no caen en el nido simplemente flotarán en la superficie del agua. Los machos de otras especies de peces "laberínticos" muestran un comportamiento diferente: recogen todos los huevos y los trasladan al nido, permaneciendo para proteger la puesta hasta la aparición de los alevines. Sin embargo, también son propensos a comerse a su propia descendencia, algo que el Gurami Serpiente nunca hará. Los alevines deben ser alimentados con microalimentos especializados, artemias e infusorios.

Esta especie es extremadamente resistente, y en un acuario estable con un sistema biológico ya establecido, los problemas de salud son extremadamente raros. La aparición de enfermedades a menudo se debe a un deterioro significativo de las condiciones de mantenimiento, una alimentación de mala calidad o el contacto con peces ya enfermos.

Al seleccionar ejemplares, se deben preferir peces activos con aletas limpias y sin daños visibles en el cuerpo. Es importante asegurarse de que los ojos estén limpios y que no haya recubrimientos o úlceras en las escamas. Evite comprar peces que parezcan demacrados, que se mantengan apáticos cerca de la superficie del agua o que presenten signos de hinchazón abdominal antinatural. — Examine el estado de las escamas para detectar la ausencia de manchas y erosiones. — Verifique el comportamiento de los peces en el acuario comunitario: deben mostrar curiosidad y no esconderse constantemente en las esquinas. — Pregunte al vendedor sobre las condiciones de mantenimiento y la dieta para evaluar la adaptación de los ejemplares a los alimentos para acuario.