Gurami Azul

El cuerpo del pez es alargado, ligeramente comprimido lateralmente. Las aletas pélvicas se han transformado en apéndices filiformes, equipados con células sensoriales sensibles; con su ayuda, el pez explora el espacio circundante, tocando objetos. La coloración suele ser azulada o blanco-azulada, con una pigmentación oscura irregular y rayas apenas perceptibles. Una característica distintiva son dos manchas: una situada aproximadamente en la mitad del cuerpo y la otra en la base de la aleta caudal. En el entorno natural también se encuentra una variante de color conocida como Gurami Marrón; son especies idénticas, que solo difieren en la coloración y suelen habitar en diferentes cuerpos de agua. Los machos se distinguen por su mayor tamaño y una aleta dorsal más larga y puntiaguda, mientras que las hembras suelen ser más cortas y tienen una forma más redondeada.

En la parte continental del sudeste asiático e Indonesia, el gurami azul se encuentra en todas partes, abarcando países como China, Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Myanmar y Malasia. Sin embargo, hoy en día esta especie ha sido descubierta también fuera de su área de distribución original, por ejemplo, en Filipinas, Taiwán, Papúa Nueva Guinea, las islas Reunión, las Seychelles, Namibia, la República Dominicana, Puerto Rico y Colombia. Se cree que los peces de acuario fueron liberados en las aguas locales, donde se adaptaron con éxito, lo que llevó a su propagación por casi todos los continentes. En la naturaleza, estos peces prefieren las zonas pantanosas de las llanuras, así como pequeños arroyos y canales. Habitan en zonas poco profundas con corriente lenta y abundante vegetación acuática. Durante la temporada de lluvias, los guramis migran a los bosques y campos inundados. Su dieta principal consiste en crustáceos, larvas de insectos y zooplancton.

Los ejemplares jóvenes de gurami azul conviven pacíficamente con otras especies tranquilas, pero con la edad desarrollan rasgos de carácter individuales que pueden ser muy polares. El pez puede volverse agresivo e intolerante con sus vecinos o, por el contrario, excepcionalmente amigable, lo que requiere estar preparado para adaptar la comunidad del acuario. No se recomienda mantenerlos con peces pequeños que puedan convertirse en presa fácil. También pueden surgir problemas con especies propensas a morder las aletas, como los barbos. Cabe destacar la existencia de una fuerte competencia intraespecífica; mantener varios guramis solo se permite en acuarios espaciosos con suficientes escondites.

Para mantener el Gurami Azul se necesita un acuario espacioso con una tapa ajustada. Debajo de la tapa se forma una capa de aire con mayor humedad y una temperatura superior a la ambiente, lo que minimiza posibles problemas con el órgano laberíntico, que los peces utilizan para tragar aire atmosférico. El equipo necesario debe incluir un sistema de iluminación, un aireador, un calentador y un filtro potente. Al colocar el sistema de filtración, es importante tener en cuenta que el pez tolera mal las corrientes fuertes, por lo que se recomienda dirigir los colectores de salida de los filtros hacia las paredes del acuario para dispersar el chorro. El mantenimiento de una alta calidad del agua se garantiza con un cambio semanal de un cuarto del volumen. En la decoración del acuario se agradece la abundancia de vegetación acuática, tanto enraizada como flotante, dispuesta en grupos. Es obligatorio disponer de refugios, que pueden ser grutas, troncos, objetos hundidos o castillos. El sustrato puede ser de cualquier textura, pero se prefiere el color oscuro, ya que contribuye a realzar la coloración de los peces.

La mayoría de los Guramis que se comercializan han sido mantenidos en condiciones de acuario artificiales durante décadas, lo que ha influido significativamente en su dieta. Además de los alimentos vivos tradicionales, estos peces aceptan con gusto todo tipo de alimentos secos comerciales; además, existen alimentos especializados diseñados para satisfacer sus necesidades de vitaminas y oligoelementos. Cabe señalar que los Guramis tampoco rechazan criaturas parasitarias como las hidras: en solo unos días, un Gurami Azul es capaz de limpiar completamente el acuario de este problema. Las particularidades de su alimentación no se limitan a esto: al cazar presas como moscas o pequeñas polillas, el pez es capaz de lanzar un chorro de agua para derribar a los insectos y luego recogerlos de la superficie.

Al igual que muchos representantes del género Gurami, el macho construye un nido de burbujas en la superficie del agua con burbujas pegajosas muy pequeñas, donde luego se depositan los huevos. Para una reproducción exitosa, se recomienda preparar un acuario de cría separado con un volumen de aproximadamente 80 litros o un poco menos. Debe llenarse con agua del acuario principal hasta una altura de 13-15 cm, y los parámetros del agua deben coincidir completamente con los del tanque principal. El equipo estándar incluye un sistema de iluminación, un aireador, un calentador y un filtro que proporciona un flujo de agua muy débil. Entre los elementos decorativos, es aconsejable utilizar plantas flotantes con hojas pequeñas, como la Riccia, ya que se utilizarán en la construcción del nido. Un estímulo para el desove es la adición de productos cárnicos (alimento vivo o congelado) a la dieta diaria. Después de un cierto tiempo, cuando la hembra se haya redondeado notablemente, la pareja se traslada a un tanque de cría separado, donde el macho comienza a construir el nido. Una vez finalizada la construcción, el macho comienza el cortejo nupcial, nadando de un lado a otro cerca de la hembra, manteniendo la cola por encima de la cabeza y tocándola con las aletas. La hembra deposita hasta 800 huevos en el nido, después de lo cual se la devuelve al acuario principal. El macho permanece para proteger la puesta y se une a la hembra solo después de la aparición de los alevines.

El gurami azul, al ser cercano a sus parientes salvajes que habitan en su entorno natural, posee una fuerte inmunidad. En un acuario equilibrado, los problemas de salud en estos peces no suelen surgir.

Al elegir un gurami azul, prefiera ejemplares activos con aletas limpias e intactas y sin recubrimientos ni úlceras en el cuerpo. Evite los peces con vientres hundidos, signos de letargo o aletas anormalmente pegadas al cuerpo, ya que esto puede indicar estrés o enfermedades ocultas. Tenga en cuenta que en los acuarios comerciales los peces pueden mostrar agresión territorial, por lo que observe atentamente el comportamiento de los individuos en el grupo: los ejemplares dominantes a menudo se ven más brillantes y grandes, mientras que los subordinados pueden tener lesiones por las peleas.