Colmilleja

Las colmillejas adultas suelen alcanzar hasta 13 cm de longitud. Su cuerpo es alargado y ligeramente cilíndrico, una característica distintiva de los lochas. Las aletas, al igual que la cola, son pequeñas. Su coloración es una combinación de tonos gris-amarillentos y arenosos, adornada con dos filas de manchas oscuras que se extienden desde la cabeza hasta la cola, asemejándose a cuentas. El resto del cuerpo está cubierto de pequeñas motas oscuras. En la cabeza se observa una franja negra diagonal que atraviesa los ojos. El dimorfismo sexual en estos peces es poco pronunciado, y los machos y las hembras presentan diferencias externas apenas perceptibles.

El colmilleja común se distribuye en cuerpos de agua de Europa y Asia, desde Gran Bretaña hasta las cuencas del Volga y el Kubán. Los biotopos típicos son ríos de corriente lenta, lagos de flujo continuo y cuerpos de agua de llanura aluvial con agua limpia. El pez prefiere áreas con fondos arenosos o areno-fangosos blandos, donde puede enterrarse fácilmente en el sustrato, y evita zonas con corrientes fuertes o lugares excesivamente enlodados.

Estos peces muestran la mayor actividad durante la tarde o la noche. Durante el día, prefieren permanecer en refugios o enterrarse parcialmente en el sustrato. Los colmillejas se caracterizan por un temperamento pacífico tanto hacia sus congéneres como hacia representantes de otras especies. Coexisten bien con peces de colores, carpas Koi y otros habitantes de acuario poco exigentes y resistentes.

Para un grupo de 3 a 4 ejemplares de lochas, el volumen óptimo del acuario comienza a partir de los 100 litros. Dado que las lochas habitan principalmente en el fondo, se debe prestar especial atención al nivel inferior al diseñar el acuario. Se recomienda utilizar sustratos de arena suave y proporcionar varios escondites. Para ello, pueden servir tanto elementos naturales —como troncos o piedras grandes y lisas— como diversas decoraciones artificiales. Los peces tienen la costumbre de escarbar en el sustrato en busca de alimento, lo que, en un espacio de acuario limitado, puede dañar las plantas enraizadas. Una excelente alternativa en este caso serían las plantas flotantes, como el ceratophyllum, el najas o la elodea. Estos peces son capaces de adaptarse a diversas condiciones y toleran bien un amplio rango de valores de pH y dGH. Sin embargo, esto no significa que sean aceptables fluctuaciones significativas en estos parámetros hidroquímicos; por el contrario, el entorno debe ser estable. La calidad del agua depende directamente del mantenimiento regular del acuario, que incluye cambios parciales de agua y eliminación de residuos, así como del funcionamiento ininterrumpido del equipo. No obstante, al mantener lochas, el único elemento de equipo obligatorio puede ser el sistema de filtración. Por lo general, no hay una necesidad urgente de un calentador o un sistema de iluminación especializado. En condiciones naturales, se alimentan tamizando porciones de sustrato con la boca en busca de alimento. En el acuario, se les puede acostumbrar a alimentos alternativos, como los populares copos y gránulos. Dada su forma de vida, se deben utilizar alimentos que se hundan, los cuales es mejor ofrecer al anochecer.

En su hábitat natural, las lochas (Cobitidae) buscan alimento tamizando partículas de sustrato a través de la boca. En condiciones de acuario, son bastante fáciles de acostumbrar a alimentos alternativos, como las escamas o gránulos comunes. Dado su estilo de vida nocturno, es preferible usar alimentos que se hundan y ofrecerlos por la noche.

El desove es por lotes y ocurre en primavera y principios de verano, con temperaturas del agua superiores a 15-16 grados. Las hembras depositan los huevos entre vegetación acuática densa o algas filamentosas. Para estimular la reproducción en condiciones de acuario, a menudo se requiere una hibernación previa a bajas temperaturas. La especie tiene la capacidad de ginogénesis, en la que el desarrollo de los huevos puede ocurrir sin fertilización, siempre que haya contacto con el esperma de machos de especies estrechamente relacionadas.

La locha es muy resistente a las enfermedades típicas de los peces de acuario; sin embargo, al igual que otros miembros de la familia Cobitidae, es sensible a la calidad del agua y al estado del sustrato. Debido a su hábito de enterrarse constantemente en el sustrato, el pez es propenso a lesiones en la piel si se utiliza grava afilada o demasiado gruesa, lo que puede provocar el desarrollo de infecciones bacterianas o fúngicas secundarias. El problema más común es la ictioftiriasis, a la que la especie muestra una mayor sensibilidad. Durante el tratamiento, debe tenerse en cuenta que las lochas toleran mal las altas concentraciones de algunos medicamentos, especialmente los que contienen cobre o verde de malaquita. Para la prevención de enfermedades, es necesario mantener la limpieza del fondo, evitar fluctuaciones bruscas en los parámetros hidroquímicos y asegurar una filtración efectiva sin crear fuertes corrientes de agua.

Al comprar, se deben elegir individuos activos sin daños visibles en la piel, úlceras o signos de emaciación. Es importante tener en cuenta que estos peces llevan un estilo de vida bentónico discreto y pueden ser asustadizos. Al examinarlos, se debe tener precaución: debajo de los ojos de las lochas hay espinas retráctiles afiladas con las que pueden engancharse en la red o herir las manos si se manipulan sin cuidado.