Colmilleja

La colmilleja adulta alcanza generalmente unos 13 cm de largo. Su cuerpo es alargado y ligeramente cilíndrico, característica típica de los lochas. Las aletas y la cola son pequeñas. La coloración combina tonos gris amarillento y arenoso, adornados con dos filas de manchas oscuras que van de la cabeza a la cola, como un collar de cuentas. El resto del cuerpo está cubierto de pequeñas motas oscuras. Una línea negra diagonal cruza la cabeza pasando por los ojos. El dimorfismo sexual es débil; machos y hembras tienen diferencias externas poco evidentes.

La colmilleja se distribuye por los cursos de agua de Europa y Asia, desde Gran Bretaña hasta la cuenca del Volga y del Kubán. Los biotopos típicos son ríos de corriente débil, lagos con circulación de agua y lagos de inundación con agua clara. El pez prefiere zonas con fondo blando, arenoso o arenoso-limoso, donde puede enterrarse fácilmente, y evita las aguas de corriente fuerte o excesivamente cenagosas.

Son más activos al atardecer y durante la noche. Durante el día permanecen en refugios o parcialmente enterrados en el sustrato. La colmilleja tiene carácter pacífico tanto hacia sus congéneres como hacia otras especies. Conviven bien con peces de colores, carpas koi y otros peces rústicos y resistentes de acuario.

Para un grupo de 3–4 ejemplares, el volumen mínimo es de 100 litros. Como la colmilleja habita principalmente el fondo, hay que prestar especial atención al nivel inferior del acuario. Se recomienda usar sustratos arenosos blandos y proporcionar varios refugios: tanto elementos naturales como troncos o piedras grandes y lisas, como decoraciones artificiales. Tienen la costumbre de rebuscar en el sustrato en busca de alimento, lo que en un acuario limitado puede dañar las plantas arraigadas. Una excelente alternativa son las plantas flotantes, como la cola de zorro, la najas o la elodea. Se adaptan a condiciones diversas y toleran bien un amplio rango de pH y dH del agua. Esto no significa que se permitan fluctuaciones significativas; al contrario, el entorno debe ser estable. La calidad del agua depende del mantenimiento regular, incluido el cambio parcial de agua y la eliminación de residuos, así como del correcto funcionamiento del equipo. En realidad, para mantener la colmilleja el único elemento obligatorio es la filtración. Como regla, no hay necesidad urgente de calentador ni de iluminación especializada. En la naturaleza se alimentan filtrando porciones de sustrato por la boca. En acuario pueden acostumbrarse a alimentos alternativos como los populares alimentos en copos y gránulos. Dada su forma de vida, hay que usar alimentos de fondo, preferentemente ofrecidos al atardecer.

En su hábitat natural, la colmilleja se alimenta filtrando partículas de sustrato por la boca. En acuario es fácil acostumbrarla a alimentos alternativos, como los comunes copos o gránulos. Dado su comportamiento nocturno, es preferible usar alimentos de fondo y ofrecerlos al atardecer.

El desove es parcelado y ocurre en primavera y principios de verano cuando la temperatura del agua supera 15–16 °C. Las hembras depositan los huevos entre vegetación acuática densa o algas filamentosas. Para estimular la reproducción en acuario generalmente se requiere una previa hibernación a baja temperatura. La especie es capaz de ginogénesis, con desarrollo de huevos sin fecundación, siempre que exista contacto con el líquido seminal de machos de especies emparentadas.

La colmilleja es muy resistente a las enfermedades típicas de los peces de acuario; sin embargo, como otros lochas, es sensible a la calidad del agua y al estado del sustrato. Por su costumbre de enterrarse continuamente en el sustrato, es propensa a heridas en la piel si se usa grava afilada o demasiado gruesa, lo que puede favorecer infecciones bacterianas o fúngicas secundarias. El problema más frecuente es la ictioftiriasis, a la que la especie es especialmente sensible. En el tratamiento hay que tener en cuenta que la colmilleja tolera mal altas concentraciones de algunos medicamentos, especialmente los que contienen cobre o verde de malaquita. Para prevenir enfermedades es necesario mantener el fondo limpio, evitar fluctuaciones bruscas en los parámetros del agua y asegurar una filtración eficaz sin crear corrientes fuertes.

Al comprar, elija ejemplares activos sin daños visibles en la piel, úlceras o signos de debilitamiento. Tenga en cuenta que son peces de vida escondida en el fondo y pueden ser tímidos. Al observarlos hay que ser cuidadoso: bajo los ojos tienen espinas afiladas y retráctiles que pueden engancharse en la red o causar heridas si se manipulan sin cuidado.