Distichodus decemmaculatus

En su hábitat natural, el tamaño de estos peces rara vez supera los 7 cm de longitud, sin embargo, cuando se mantienen en un acuario, pueden alcanzar tamaños mayores. Su coloración corporal suele ser gris o plateada. Como su nombre indica, una característica distintiva de su patrón son diez manchas oscuras dispuestas a lo largo de todo el cuerpo. Además, se puede observar otra mancha en la base de la aleta dorsal. El dimorfismo sexual en esta especie es débil: machos y hembras son prácticamente indistinguibles, aunque las hembras a veces son un poco más grandes.

La especie habita en la parte central de la cuenca del río Congo en África. En la naturaleza, ocupa tramos de ríos con corriente lenta o estancada, prefiriendo las zonas costeras densamente cubiertas de vegetación acuática. El agua en sus hábitats se caracteriza por una dureza moderada y un nivel de pH neutro o ligeramente ácido.

Es una especie gregaria y pacífica que requiere mantener un grupo de 8 a 10 individuos. Conviven fácilmente con otros peces de tamaño comparable y temperamento tranquilo.

Para un cardumen pequeño, el volumen óptimo del acuario comienza a partir de 150–200 litros. En la decoración es importante prever una variedad de refugios, utilizando tanto elementos naturales (piedras, troncos) como decoraciones artificiales. Dado que Distichodus decemmaculatus se alimenta principalmente de plantas acuáticas, para la decoración se deben elegir especies de hojas duras poco exigentes, como Vallisneria, Anubias o helecho de Java. Esta especie se considera fácil de mantener: el pez se adapta bien a diversas condiciones y es capaz de adaptarse a un amplio rango de parámetros hidroquímicos. Es crucial mantener valores estables de pH y dGH, así como prevenir la acumulación de desechos orgánicos (por ejemplo, restos de comida y excrementos).

Aunque Distichodus decemmaculatus es una especie herbívora, no se le puede considerar exclusivamente vegetariano. En su dieta se debe incluir una pequeña cantidad de alimentos proteicos. Se pueden combinar alimentos secos universales con aditivos vegetales o elegir productos especializados desarrollados para peces con necesidades alimenticias similares.

No hay casos confirmados de reproducción en acuario doméstico. En la naturaleza los Distichodus desovan durante la temporada de lluvias, en las llanuras inundadas. En acuario a veces se intenta provocar la puesta con cambios abundantes de agua más fría, imitando la llegada de la crecida, pero eso no da un resultado constante. No se han descrito diferencias sexuales externas.

No se han identificado enfermedades específicas de la especie. Al igual que otros miembros de la familia, el pez es sensible a la calidad del agua y al nivel de nitratos. Si las condiciones de mantenimiento no son adecuadas, especialmente en caso de mantenimiento individual o estrés, los peces se vuelven susceptibles a enfermedades infecciosas y parasitarias, características de la mayoría de los peces tropicales de agua dulce.

Al comprar, se deben elegir ejemplares activos con aletas limpias y sin daños visibles en las escamas. Es importante prestar atención al comportamiento de los peces en la tienda: los ejemplares sanos se mantienen en cardumen y muestran interés por la comida. Evite los ejemplares con signos de emaciación, vientres hundidos o comportamiento apático, ya que esta especie puede ser sensible al transporte y a los cambios de condiciones.