Cómo se ve
Una película mucosa de color azul-verdoso, más raramente verde oscuro o negro. Cubre el sustrato, las hojas inferiores y el cristal cerca del fondo. La característica principal es que se desprende en una capa entera, como una película, y no se borra en partes. La segunda característica es un fuerte olor a pantano, que se percibe incluso cuando la película simplemente se ha alterado.
Ninguna alga verdadera se comporta así. Si la capa se desprende en trozos y huele, son ellas.
Por qué aparece
No son algas, sino cianobacterias —bacterias azul-verdosas— y no crecen donde hay mucha luz, sino donde hay:
- agua estancada: rincones muertos detrás de un tronco, áreas a las que no llega el flujo del filtro;
- materia orgánica en el sustrato: comida no consumida, una capa de lodo, hojas muertas;
- nitrato bajo. Al igual que con las manchas puntuales, aquí el agua pobre empeora la situación: con nitratos cercanos a cero, las cianobacterias obtienen una ventaja porque algunas de ellas pueden fijar el nitrógeno directamente del aire, mientras que las plantas superiores no.
Qué hacer
La limpieza mecánica es obligatoria, pero no será suficiente por sí sola: la película vuelve a crecer en pocos días.
- Sifonar todo lo visible junto con la capa superior del sustrato donde se asienta.
- Eliminar el estancamiento: girar la salida del filtro, aumentar la corriente en el rincón muerto.
- Elevar el nitrato a 10–20 mg/l, si está cerca de cero.
- Oscurecimiento durante tres días. El acuario se cubre completamente de luz —con una manta, cartón—, el filtro y la aireación se dejan encendidos, se suspende la alimentación. Las cianobacterias toleran la oscuridad peor que las plantas y mueren casi por completo en tres días. A los peces adultos, tres días sin luz ni comida no les hacen daño; las plantas lo soportan mucho mejor que una infestación completa. Los alevines y los peces muy pequeños no deben pasar hambre así; se les alimenta brevemente, con una luz tenue de linterna, y se vuelven a cubrir inmediatamente.
- Después del oscurecimiento —un gran cambio de agua y limpieza de lo muerto.
Si la película regresa en dos semanas, significa que la causa persiste: casi siempre es estancamiento o materia orgánica en el sustrato.
Qué no hacer
No demorar. Al crecer en una capa, las cianobacterias bloquean la luz y el acceso al agua de las hojas, y las plantas debajo de ellas se pudren en cuestión de días. Este es un caso en el que no se debe esperar a que "se resuelva solo": no se resuelve solo.
No confiar en los peces. Nadie las come.