Cómo se ve
Una capa de polvo marrón o rojizo en el cristal, las hojas, los troncos y el sustrato. Se quita con el dedo sin esfuerzo, dejando una raya limpia en el cristal. Las hojas debajo de la capa permanecen intactas: las diatomeas no destruyen el tejido, sino que lo sombrean.
Se puede confundir con las algas verdes puntiformes, pero estas son duras y no se quitan, mientras que las diatomeas se desprenden al tacto.
Por qué aparece
Casi siempre, en acuarios de menos de dos meses. Mientras el ciclo del nitrógeno no se ha establecido y las plantas aún no han comenzado a crecer, queda mucha nutrición sin usar en el agua, y las diatomeas son las primeras en ocupar el espacio libre. Les basta con poca luz, por lo que aparecen incluso donde hay poca luz para las plantas superiores.
En un acuario establecido, la capa marrón suele significar una de dos cosas: la luz ha disminuido notablemente (la lámpara ha envejecido, las plantas flotantes han crecido demasiado) o las plantas han dejado de crecer y no absorben los nutrientes.
Qué hacer
En un acuario nuevo, nada. Después de cuatro a ocho semanas, cuando las bacterias se asienten y las plantas comiencen a crecer, las diatomeas desaparecerán por sí solas y, por lo general, no regresarán. Este es el caso más común y no requiere ni medios ni peces.
Mientras transcurre este tiempo:
- Limpie la capa del cristal durante los cambios de agua; se quita con un paño sin esfuerzo.
- No aumente la luz "para suprimirlas": a las diatomeas no les molesta, pero luego vendrán otras.
- No introduzca peces antes de tiempo solo para la limpieza.
En un acuario viejo, revise la luz y el crecimiento de las plantas. Si las plantas están estancadas, el problema debe abordarse con ellas, no con la capa.
Quién las come
Las diatomeas son una de las pocas algas que los peces realmente comen con gusto. Los Otocinclus limpian las hojas sin dañarlas y son mejores que otros para eliminar la capa marrón. Los Ancistrus las quitan del cristal y los troncos, pero un Ancistrus grande puede arrancar las hojas blandas.
La advertencia es la misma que en todas partes: los peces controlan la capa, pero no anulan el tiempo que tardará el acuario en estabilizarse por sí solo.