Aspecto
Pequeños mechones oscuros de 3 a 5 mm, de color gris verdoso a casi negro, que crecen en densos grupos en los bordes de las hojas, en troncos, piedras y tubos de filtro. Al tacto son ásperos, difíciles de quitar y se desprenden junto con un trozo de hoja.
Comúnmente se le llama "alga vietnamita". Es un alga roja, y su color oscuro se debe a un pigmento, no a la suciedad: una vez sacada del agua y secada, se vuelve roja.
Causas de su aparición
Tres razones, generalmente combinadas:
Fluctuaciones de dióxido de carbono. No un nivel bajo en sí mismo, sino inestable: el suministro se enciende tarde, el cilindro se vacía, el difusor está obstruido. Las plantas se ralentizan con las fluctuaciones, mientras que esta alga las tolera bien.
Corriente fuerte en un solo lugar. Se asienta donde el flujo es constante: salida del filtro, un lugar estrecho entre las piedras, el borde de una hoja que está a través de la corriente. Por esta característica se la reconoce: no crece por todo el acuario, sino en una franja.
Materia orgánica. Cambios de agua poco frecuentes, troncos sin tratar, una capa de lodo en el sustrato.
Qué hacer
No se puede eliminar mecánicamente: los fragmentos vuelven a crecer.
- Estabilizar el dióxido de carbono, si lo hay: un nivel constante es más importante que uno alto. Si el acuario no tiene suministro de CO₂, reducir la luz, de lo contrario las plantas no podrán competir.
- Tratar puntualmente lo que ha crecido. Se apaga la bomba, se carga una jeringa con peróxido de hidrógeno al 3% y se rocían los mechones directamente en el agua, 1-2 ml por lugar; después de 10-15 minutos se vuelve a encender el filtro. En uno o dos días, el alga tratada se enrojece, luego se blanquea y se desprende. La dosis total no debe exceder los 20 ml por cada 100 litros a la vez, y no más de dos veces por semana.
- Troncos y piedras es más fácil sacarlos y tratarlos en un recipiente, no en el acuario.
- Las hojas completamente cubiertas es mejor cortarlas: ya no quedará un lugar limpio en ellas.
Precaución con los invertebrados
Los camarones y caracoles toleran el peróxido notablemente peor que los peces. Durante el tratamiento puntual, no es necesario sacarlos, pero no se debe verter cerca de un camarón: ahuyéntelos con un chorro de agua del lugar de tratamiento y no exceda la dosis. Si los camarones son los habitantes principales del acuario, es mejor limitarse a la limpieza mecánica y la estabilización del dióxido de carbono.
Qué no hacer
No verter peróxido en todo el volumen. El tratamiento puntual afecta al mechón, pero si se vierte en todo el acuario, afecta a las bacterias del filtro y a los peces. No es el mismo producto en una dosis diferente, es una técnica diferente.
No depender de los peces. El alga negra adulta solo la come el comealgas siamés, y aun así no siempre ni todos: una vez que prueba la comida, pierde interés en ella. Como única solución no funciona.