Aulonocara stuartgranti

Los ejemplares adultos de este cíclido alcanzan una longitud de aproximadamente 12-13 cm. Los machos se distinguen por una coloración azul-celeste, complementada con motas anaranjadas cuya intensidad puede variar considerablemente. Las hembras tienen un aspecto más modesto: su color principal es gris-marrón, con características rayas horizontales oscuras.

Aulonocara stuartgranti es endémica del lago Malawi en África Oriental. La especie habita las llamadas zonas de transición, donde las orillas rocosas dan paso a zonas arenosas abiertas con piedras dispersas. Los peces se encuentran generalmente a profundidades de 5 a 17 metros, donde tamizan la arena en busca de pequeños invertebrados y crustáceos.

Los machos de Aulonocara stuartgranti muestran agresión entre sí. En acuarios pequeños, los enfrentamientos por el territorio y las hembras son inevitables. Además, pueden atacar a peces cuya coloración sea similar a la suya. Por lo demás, estos cíclidos son bastante pacíficos con representantes de otras especies. La solución óptima sería mantener un macho con varias hembras (de 3 a 6) en compañía de peces de tamaño mediano y tranquilos.

Para el mantenimiento cómodo de un pequeño grupo de adultos de este pez se requiere un acuario de al menos 150 litros. Como decoración se suele utilizar un sustrato arenoso. Se puede complementar con plantas poco exigentes capaces de desarrollarse en agua dura, como Anubias, Vallisneria o Sagittaria subulata. Varias piedras o rocas grandes ayudarán a crear cuevas, grutas, grietas y otros escondites decorativos. Es importante mantener valores altos de pH y dGH en el medio acuático. La instalación de un potente sistema de filtración y un cambio semanal regular del 15-20% del agua permitirán mantener las condiciones hidroquímicas necesarias. Es aconsejable utilizar filtros con materiales capaces de aumentar la dureza del agua para evitar fluctuaciones bruscas de dGH.

En condiciones naturales, estos peces se alimentan en el fondo, tamizando el sustrato con la boca para separar pequeños invertebrados, crustáceos, algas y otras partículas orgánicas. En un acuario doméstico, se recomienda utilizar alimentos hundibles especializados para cíclidos del Malawi. Dichos alimentos deben contener un complejo equilibrado de componentes tanto vegetales como proteicos. Las escamas o gránulos grandes se pueden triturar si es necesario para facilitar la ingestión por parte de los peces. No se recomienda el uso de alimentos caseros. Se debe alimentar en pequeñas porciones 3-4 veces al día.

En condiciones favorables, la aparición de descendencia del Cíclido Pavo Real Real es muy probable. El macho elige una sección específica del fondo del acuario para el desove cuando llega la temporada de apareamiento. Luego, corteja a la hembra de forma activa y, a veces, muy persistente. Cuando ella está lista, acepta el cortejo y pone varias docenas de huevos, que inmediatamente recoge en su boca. En ese mismo momento, el macho libera el semen, y la fertilización de los huevos ocurre dentro de la cavidad bucal de la hembra. Todo el período de incubación, así como las primeras semanas de vida, los alevines los pasan en la boca de la madre. Durante este tiempo, la hembra se niega por completo a comer y puede perder peso notablemente. Si antes del desove la alimentación fue irregular o la dieta insuficiente, la hembra, lo más probable, liberará a los alevines antes o, en el peor de los casos, podría comérselos. El macho no participa en la protección o el cuidado de la descendencia. Durante el desove, se recomienda retirar temporalmente a otros habitantes del acuario, si los hay, para evitar posibles ataques del macho. Alternativamente, se pueden trasladar los cíclidos a un acuario separado y, después del período de apareamiento, devolverlos. Para el crecimiento seguro de los alevines en el futuro, deben mantenerse en un tanque separado con condiciones de agua idénticas.

La mayoría de las enfermedades de los cíclidos del Malawi suelen ser causadas por condiciones de mantenimiento inadecuadas o alimentos de baja calidad, lo que a menudo conduce al desarrollo de la "Hinchazón del Malawi". Si se detectan los primeros síntomas, es necesario verificar los parámetros del agua para detectar altas concentraciones de sustancias peligrosas como amoníaco, nitritos y nitratos. Si es necesario, se deben normalizar todos los indicadores, y solo después de eso se debe proceder con el tratamiento.

Al seleccionar ejemplares, se debe prestar atención a la actividad del pez y a la limpieza de la piel, la ausencia de daños en las aletas y signos de emaciación. Evite los peces con el abdomen hundido o un comportamiento antinatural, como el deseo constante de esconderse en una esquina. Tenga en cuenta que los machos jóvenes pueden aún no tener una coloración brillante, por lo que al comprar un grupo es mejor elegir ejemplares teniendo en cuenta las recomendaciones sobre la proporción de sexos, para minimizar el riesgo de agresión intraespecífica en el acuario.