Chela azulada

Esta especie alcanza una longitud de unos 7 cm en los adultos. Su cuerpo es alto y aplanado lateralmente, lo que le confiere un parecido con los peces hacha o los peces arcoíris. La coloración suele ser gris plateada u olivácea, y en los flancos se aprecian claramente reflejos azulados y de 4 a 5 marcas oscuras, la más notable de las cuales se encuentra justo detrás del opérculo.

La especie habita en los sistemas fluviales del Mekong, Chao Phraya y Mae Klong en Tailandia, Laos y Camboya. En la naturaleza, los peces prefieren mantenerse en cardúmenes en las capas superiores del agua en los cauces de los grandes ríos y sus afluentes, a menudo adentrándose en zonas forestales inundadas durante las crecidas. Prefieren cuerpos de agua con corriente, ricos en oxígeno, donde cazan activamente insectos cerca de la superficie.

Este pez activo posee un temperamento pacífico. Se siente cómodo en compañía de sus congéneres, por lo que se recomienda mantenerlo en cardúmenes. En solitario o en un grupo pequeño, puede volverse asustadizo. Convive perfectamente con la mayoría de las otras especies de tamaño y temperamento similares.

Para un cardumen de 6 a 8 ejemplares de chela azulada, el volumen mínimo del acuario debe ser de 100 a 120 litros. Al diseñar el acuario, la atención principal debe centrarse en las capas superiores del agua. Se recomienda colocar grupos de plantas que enraícen en el sustrato pero que alcancen la superficie, así como utilizar plantas flotantes. Sin embargo, se debe controlar que las plantas flotantes no crezcan excesivamente. La chela azulada tiende a saltar fuera del agua. Aunque las plantas flotantes pueden servir como una barrera natural, en cualquier caso es aconsejable utilizar una tapa para el acuario. Estos peces se adaptan bien a un rango bastante amplio de parámetros hidroquímicos, lo que simplifica significativamente el proceso de preparación del agua durante el mantenimiento regular.

En su hábitat natural, la dieta de la chela azulada consiste en pequeños insectos que recolecta de la superficie del agua. En un acuario doméstico, también se le debe ofrecer alimentos ricos en proteínas. Los alimentos secos comunes en forma de escamas serán una buena opción. Para enriquecer la dieta diaria, se pueden añadir alimentos vivos o congelados, como larvas de mosquito, dafnias y artemias.

La cría en cautiverio es difícil y requiere la creación de condiciones específicas. Para estimular el desove, se recomienda reducir el nivel del agua en el acuario a 15 cm, utilizando agua blanda con una ligera reacción ácida. Se utilizan plantas de hojas finas como sustrato para el desove. Los padres, por regla general, no muestran un canibalismo pronunciado hacia sus propios huevos, sin embargo, para una alimentación exitosa de los alevines se requiere una abundancia de alimentos vivos, como nauplios de artemia o rotíferos.

Los peces son extremadamente sensibles a la calidad del agua y a la acumulación de desechos orgánicos, lo que los hace propensos a infecciones bacterianas si las condiciones de mantenimiento son inadecuadas. Los principales signos de malestar son la falta de apetito, la letargia y el daño en las aletas. La prevención consiste en cambios regulares de agua, el mantenimiento de parámetros ambientales estables y una filtración potente que simule la corriente. La especie no tolera altos niveles de nitratos.

Al comprar, se deben elegir peces activos que se mantengan en cardumen y muestren interés por la comida. Es importante evitar ejemplares con signos de emaciación, daños en las escamas o comportamiento antinatural, como permanecer pasivamente en el fondo. Dado que la especie es rara en el comercio, es necesario asegurarse de la ausencia de parásitos externos y de la limpieza del acuario en la tienda, ya que el estrés del transporte y las malas condiciones de mantenimiento pueden conducir rápidamente a la muerte de los ejemplares.