Platy común

Los machos adultos alcanzan unos 5 cm de largo, mientras que las hembras son algo mayores, llegando a 7 cm. Los machos tienen gonopodio, una transformación de la aleta anal que utilizan para reproducirse. El platy común silvestre tiene un cuerpo robusto y coloración gris plateada discreta. A veces presenta manchas negras irregulares en el cuerpo. Las variedades de cría e híbridos muestran una sorprendente variedad de colores, patrones y formas de aletas.

Las poblaciones silvestres viven en numerosos sistemas fluviales de América Central, desde México hasta Nicaragua. Habitan en aguas poco profundas: remansos de ríos, lagos, pantanos, canales y pastos inundados, especialmente donde hay abundante vegetación acuática.

Estos peces pacíficos y activos necesitan compañeros de acuario compatibles. Los machos se toleran entre sí, pero es preferible mantener más hembras que machos. El platy común convive bien con especies afines como peces espada y guppis, así como con otros peces de tamaño y carácter similar.

El platy común se adapta a una amplia gama de parámetros del agua, lo que lo hace una de las especies más resistentes para el acuario. Incluso en un acuario pequeño equipado con un sencillo filtro airlift se pueden mantener bien estos peces, siempre que haya pocos habitantes. En esas condiciones conviene cambiar entre 30 y 50% del agua cada dos semanas. El acuario debe tener refugios formados por plantas densas y otros elementos. Los demás adornos dependen del gusto de cada acuarista. Se recomienda añadir madera sumergida (ramas, raíces, trozos de madera), ya que bajo luz intensa crecen bien algas sobre ella, excelente complemento dietario para estos peces.

Estos peces comen de todo: alimento seco en copos y gránulos, así como vivo y congelado como larvas de mosquito, dafnias y artemias. Hay que alimentarlos una o dos veces al día, con una porción que puedan comer en cinco minutos. Es importante retirar enseguida el alimento no consumido.

La reproducción no requiere condiciones especiales. Con un macho y una hembra adultos, los alevines aparecerán regularmente cada uno o dos meses. Una hembra puede producir hasta 80 alevines. Es esencial sacarlos a tiempo y ponerlos en un acuario aparte para que los adultos no se los coman. Este acuario (bastan 3 litros) debe tener los mismos parámetros de agua que el principal.

La resistencia del platy común depende de cuánto se parezca su línea híbrida o de cría a sus ancestros silvestres. En condiciones adecuadas, las enfermedades son raras.

Al elegir estos peces, hay que comprobar que sean activos, muestren interés por su entorno y por la comida. Conviene evitar ejemplares con manchas en las escamas, aletas dañadas, vientre anormalmente hinchado o puntos blancos. Hay que observar el estado del acuario en la tienda: el agua debe ser clara y sin olor desagradable, y no debe haber peces muertos ni enfermos entre los compañeros de tanque. Conviene tener en cuenta que el platy común es vivíparo, por lo que es recomendable decidir de antemano la proporción de sexos, prefiriendo más hembras que machos para reducir el estrés intraespecífico.