Platy «Mickey Mouse»

El platy «Mickey Mouse» es una forma de selección de Xiphophorus maculatus, reconocible por su patrón en la base de la aleta caudal: una mancha oscura grande en el centro y dos más pequeñas a los lados, que recuerdan visualmente la cabeza del famoso personaje de dibujos animados. El cuerpo es compacto, moderadamente alto, de 4 a 7 cm de largo. El color base varía de dorado y naranja a rojo y azul. El dimorfismo sexual es marcado: los machos son más pequeños que las hembras, tienen el cuerpo más esbelto y la aleta anal transformada en órgano copulador, el gonopodio.

En la naturaleza, la especie original habita aguas dulces y salobres del litoral atlántico desde México hasta Honduras y el sur de Estados Unidos. Los peces prefieren tramos de ríos con vegetación densa y corriente lenta. En el medio silvestre los parámetros del agua varían bastante, pero para las poblaciones de acuario es crucial la estabilidad de los valores hidroquímicos.

Son peces activos, pacíficos y que viven en grupo, cómodos en comunidad. Los conflictos intraespecíficos entre machos se minimizan manteniendo una proporción de 2 a 3 hembras por macho. Son compatibles con la mayoría de peces pacíficos de tamaño similar, como guppis, espadas, corydoras y otros tipos tranquilos; sin embargo, no deben vivir con cíclidos agresivos o depredadores grandes.

Este pez resistente y fácil de mantener es una buena opción para principiantes. El platy «Mickey Mouse» se adapta bien a distintas condiciones de mantenimiento, incluyendo acuarios pequeños. Para 3 a 4 adultos se recomienda un acuario de al menos 50 a 60 litros. Al decorar es deseable usar muchas plantas acuáticas. En los acuarios de aficionados las algas suelen crecer en la vegetación y sirven de alimento adicional. Para mantener condiciones cómodas hace falta agua con pH y dureza elevados. Estos peces también pueden vivir en agua salobre. Como todos los habitantes del acuario, necesitan agua limpia. El mantenimiento regular y un sistema de filtración eficiente mantienen la calidad del agua y evitan la acumulación de residuos orgánicos. La base de la dieta puede ser alimento seco, pero debe contener componentes vegetales. A diario conviene enriquecer la alimentación con alimento vivo o congelado, como dafnias, larvas de mosquito, artemias y bloodworms. Estos peces son pacíficos y amistosos con otras especies. Buenos compañeros son todos los peces vivíparos y especies que prefieren agua débilmente alcalina. Para reducir la competencia intraespecífica se recomienda mantener una proporción de dos o más hembras por macho. La madurez sexual llega alrededor del cuarto mes. Las hembras paren alevines completamente formados. Una característica importante es que pueden conservar el esperma de los machos durante mucho tiempo, lo que les permite reproducirse en condiciones favorables incluso sin machos presentes. El período de incubación dura unos 30 a 40 días y una camada puede tener decenas de alevines. Para proteger a las crías del canibalismo de los adultos conviene separarlas.

La especie es omnívora. La dieta debe incluir alimentos secos de calidad, alimentos congelados o vivos como bloodworms, dafnias y tubífex. Para mantener la salud y el brillo del color se recomienda añadir regularmente suplementos vegetales, ya que estos peces a menudo comen algas blandas del acuario. Repartir la comida en pequeñas porciones una o dos veces al día.

El platy es vivíparo y alcanza madurez sexual entre los 4 y 8 meses. El desove ocurre en el acuario principal, pero para conservar el máximo de alevines se recomienda usar un área de parto con plantas de hojas pequeñas densas. El embarazo dura unos 28 a 40 días, después de lo cual la hembra pare de 40 a 80 alevines completamente formados, capaces de alimentarse por sí solos.

El pez es muy resistente, pero sensible a cambios bruscos de los parámetros del agua y a alimentación de mala calidad. Si las condiciones se deterioran pueden aparecer infecciones por hongos o podredumbre de aletas. La prevención consiste en mantener la limpieza, cambios semanales de agua y una dieta completa.

Al comprar, elegir individuos activos y móviles con escamas limpias y aletas desplegadas, sin signos de turbidez o erosión. Es importante que no tengan el vientre hundido ni manchas en el cuerpo, salvo el patrón característico del «Mickey Mouse». Conviene adquirir los peces de una sola fuente para evitar introducir infecciones de diferentes lotes.