Labeo bicolor

Este esbelto pez se caracteriza por su cuerpo alargado. Su labio inferior está provisto de una ventosa con placas córneas, lo que le permite cortar eficazmente las algas y los crecimientos orgánicos de diversos elementos de la decoración del acuario. La principal característica distintiva es el color negro del cuerpo, que contrasta con la aleta caudal de color rojo brillante. En las hembras, la intensidad del color suele ser menos pronunciada. También existen variantes de color criadas artificialmente.

La especie es endémica de Tailandia: hay registros históricos de los ríos Mae Klong, Chao Phraya y Bangpakong, en el centro y el oeste del país. Su hábitat natural son cuerpos de agua corriente cubiertos de vegetación, de menos de un metro de profundidad. Durante la temporada de lluvias, migran a áreas de bosques inundados y llanuras aluviales, donde, al parecer, tiene lugar su desove. La actividad humana ha provocado la interrupción de sus rutas migratorias, lo que, a su vez, ha afectado negativamente el tamaño de la población.

Este pez lleva una vida solitaria. Con la edad, muestra un comportamiento territorial, expresado en agresividad hacia peces de otras especies. Los que peor lo pasan son sus congéneres y los peces de aspecto parecido —gyrinocheilus, garra y comealgas—, a los que el labeo acosa sin descanso, por lo que se mantiene un solo ejemplar por acuario. Las lochas suelen quedar en paz.

Labeo bicolor no tiene requisitos especiales para la composición hidroquímica del agua, sin embargo, su limpieza y calidad deben mantenerse a un alto nivel. Se recomienda renovar al menos una cuarta parte del volumen de agua semanalmente, combinándolo con el sifonado del sustrato para eliminar los residuos orgánicos, como partículas de comida no consumidas y excrementos. El equipo necesario incluye un filtro potente, un calentador, un aireador y un sistema de iluminación. En la decoración del acuario se puede utilizar un sustrato de guijarros y grava, añadiendo algunas rocas grandes, así como creando refugios con troncos, raíces y ramas de árboles, en los que, con suficiente iluminación, crecerán algas que servirán como fuente adicional de alimento. Para la vegetación, cualquier planta enraizada será adecuada.

La dieta del Labeo debe incluir preferiblemente una variedad de alimentos vivos, enriquecidos con componentes vegetales. Se pueden ofrecer dafnias, larvas de mosquito, artemia, combinándolos con alimentos secos de alta calidad, como escamas o gránulos. Los productos vegetales, por ejemplo, trozos de pepino, guisantes, calabacín sin piel o espinacas, así como frutas cortadas, serán un excelente complemento. Es importante fijar los suplementos vegetales en el fondo del acuario con una cuerda o banda elástica, y reemplazarlos cada 2-3 días para evitar la putrefacción.

La cría de esta especie se realiza con mayor frecuencia con fines comerciales utilizando inyecciones hormonales. En casa, la obtención de descendencia es prácticamente imposible.

Si se mantienen condiciones favorables, los labeos no suelen presentar problemas de salud. Las enfermedades suelen desarrollarse cuando las condiciones empeoran, la alimentación es insuficiente o desequilibrada, o por contacto con peces infectados. Además, algunas formas de coloración criadas artificialmente, como el labeo bicolor albino, pueden presentar ciertas enfermedades hereditarias.

Al comprar, elija ejemplares activos con aletas limpias y sin daños visibles en el cuerpo. Evite los peces con el abdomen hundido o signos de emaciación antinatural, lo que puede indicar enfermedades crónicas o un mantenimiento inadecuado en la tienda. Dada la naturaleza territorial de la especie, es mejor adquirir ejemplares jóvenes, ya que los adultos se adaptan con mayor dificultad a un nuevo acuario y pueden mostrar una agresión pronunciada hacia los compañeros desde los primeros días. Antes de la adquisición, se recomienda observar el comportamiento del pez en el acuario comunitario: un ejemplar sano debe mostrar curiosidad y moverse activamente, explorando el sustrato y las decoraciones. Si el pez se mantiene aislado, se esconde constantemente o muestra signos de opresión por parte de sus congéneres, es mejor abstenerse de comprarlo. También preste atención a las condiciones del tanque de venta: la limpieza del agua y la ausencia de un gran número de peces muertos o enfermos en los compartimentos adyacentes son indicadores importantes del bienestar general del sistema.