Pez aguja

Los adultos crecen hasta 35 cm de longitud. Una característica distintiva de estos peces es su constitución: son muy delgados y extremadamente alargados, lo que dio origen a uno de sus nombres: «Aguja de Plata». El dimorfismo sexual en estos peces no es muy pronunciado, sin embargo, los machos se pueden distinguir de las hembras con relativa facilidad. En los machos, las aletas dorsal y anal tienen un borde negro. Además, durante la época de reproducción, les aparece una pequeña joroba detrás de la cabeza, la mandíbula inferior adquiere un tono rojizo y el vientre se vuelve de color amarillo dorado.

El área de distribución natural de esta especie abarca el sudeste asiático, extendiéndose desde Pakistán e India hasta Nepal, Bangladés, Sri Lanka, Myanmar y Tailandia. También se han establecido con éxito poblaciones silvestres en las islas Hawái, donde fueron introducidas. Estos peces prefieren ríos, arroyos y pantanos de corriente lenta. Durante la estación lluviosa, cuando el nivel del agua sube, migran a ríos más rápidos, así como a canales artificiales y de riego. Prefieren zonas poco iluminadas con abundante vegetación ribereña.

A pesar de que el pez aguja es un depredador, se distingue por su carácter pacífico. Puede coexistir pacíficamente con otras especies de peces tranquilas, siempre que sean lo suficientemente grandes y no le quepan en la boca. Se debe evitar la convivencia con especies demasiado activas y nerviosas, como los barbos. No hay conflictos intraespecíficos. Estos peces prefieren mantenerse en pequeños grupos de tres o cuatro individuos.

Para mantener 3-4 peces se requiere un acuario de al menos 648 litros, con una profundidad mínima de 30 cm. Un elemento importante de la decoración es la creación de densos matorrales de plantas a lo largo de las paredes del acuario, lo que permite mantener espacios libres para nadar. La iluminación debe ser tenue. Se agradece la presencia de plantas flotantes y aquellas que cuelgan sobre la superficie del agua, ya que proporcionan sombra adicional. En este caso, es posible que sea necesario aumentar el brillo de la luz principal. El resto de los elementos decorativos y el tipo de sustrato se eligen a discreción del acuarista. Al mantener especies depredadoras, un sistema de filtración productivo es extremadamente importante. Además de la potencia del filtro, se debe prestar atención a cómo y dónde se devuelve el agua purificada. Diferentes modelos y tipos de filtros pueden crear una corriente excesiva. Para el pez aguja de agua dulce, la corriente interna debe ser mínima. La alta calidad del agua también se mantiene con cambios semanales (20-30% del volumen) y la limpieza regular de los depósitos orgánicos del sustrato y los elementos decorativos.

En su entorno natural, este depredador se alimenta de pequeños peces y diversos insectos. Al mantenerlos en un acuario doméstico, los peces adultos deben ser alimentados con trozos de carne de pescado, camarones, mejillones, grandes lombrices de tierra, así como moscas, grillos y otros insectos. Los ejemplares jóvenes pueden consumir pequeñas lombrices de tierra o camarones picados. No se les debe dar carne de mamíferos ni de aves: los lípidos que contiene no se metabolizan correctamente y provocan depósitos de grasa e incluso degeneración de los órganos.

La cría de peces aguja en un acuario doméstico presenta una dificultad considerable, ya que requiere la reproducción de cambios ambientales específicos, característicos de sus condiciones naturales. El período de reproducción ocurre de mayo a septiembre, cuando en el sudeste asiático se observan abundantes precipitaciones que afectan la composición hidroquímica del agua y reducen su temperatura. La hembra deposita varias huevas diariamente, adhiriéndolas a la vegetación sumergida con finos hilos adhesivos. El período de incubación dura de 7 a 10 días. Los alevines recién nacidos se alimentan de zooplancton. Es importante señalar que, a medida que crecen, los alevines más grandes pueden devorar a sus congéneres más pequeños.

Al mantener condiciones favorables, el riesgo de enfermedades se minimiza. Los principales factores que provocan enfermedades son el deterioro de la calidad del agua y el uso de alimentos deficientes. Por ejemplo, alimentar con peces vivos puede contribuir a la infección por parásitos.

Al elegir un pez aguja, se debe prestar especial atención a la integridad del aparato bucal: cualquier daño, curvatura o signo de lesión en el «pico» es inaceptable, ya que dificulta críticamente la alimentación. Un espécimen sano debe ser activo, sin manchas visibles, úlceras o depósitos en el cuerpo. Evite los peces con ojos turbios y hundidos o signos de emaciación, manifestados en un cuerpo excesivamente delgado. Dada la timidez de la especie, al ser examinados en la tienda, los peces pueden mostrar estrés, golpeándose contra las paredes del acuario; es importante asegurarse de que no tengan heridas abiertas por tales colisiones. Se recomienda adquirir ejemplares que ya estén adaptados a las condiciones de cautiverio y hayan comenzado a aceptar el alimento ofrecido. Debido a la propensión a las lesiones durante el transporte, la inspección del estado de las mandíbulas y la cubierta cutánea general después de la compra es una etapa obligatoria de la cuarentena.