Crenuchus spilurus

Los adultos de Crenuchus spilurus miden habitualmente hasta 7 cm de largo. Los machos son más grandes que las hembras y presentan coloración más viva, así como aletas dorsal y anal agrandadas. El color base es oscuro: gris, pardo o marrón, con variaciones según la región de origen. Una mancha negra grande en la base de la aleta caudal es característica.

Se pensaba que su rango natural se limitaba a la cuenca del río Essequibo en Guyana, el río más grande de ese país sudamericano. Investigaciones posteriores mostraron que Crenuchus spilurus está muy distribuido por toda la cuenca del Amazonas y Orinoco, además de ríos costeros de Surinam y Guayana Francesa. Habita arroyos, brazos de río y pequeños cauces que atraviesan bosques tropicales húmedos, y se encuentra a menudo en zonas forestales inundadas durante las crecidas.

Aunque Crenuchus spilurus es un depredador, destaca por su naturaleza pacífica e incluso tímida. Sin embargo, esto cambia radicalmente ante peces muy pequeños, que rápidamente se convierten en presa. Durante el desove se vuelve agresivo, establece territorio y lo defiende ferozmente de los rivales. Por lo general se trata solo de exhibiciones de amenaza, sin peleas reales. Los compañeros más activos y grandes están completamente a salvo; de hecho, pueden intimidar al Crenuchus spilurus. Se recomienda mantener este pez en un grupo pequeño —por ejemplo, un macho y varias hembras— en un acuario específico para la especie, o con algunos bagres (Callichthyidae o Loricariidae).

Crenuchus spilurus necesita un acuario de al menos 90 litros. El sustrato debe ser arenoso. Se pueden crear refugios con ramas naturales o artificiales y fragmentos de ramas. La iluminación ha de ser tenue, acompañada de plantas acuáticas tolerantes a la sombra, helechos o musgos. La vegetación flotante ayuda a crear sombra adicional. En su hábitat natural, los cauces están cubiertos de hojas caídas y ramas; para imitar esto se pueden colocar hojas o piñas de árboles caducifolios en el fondo. Al descomponerse, el agua adquiere un matiz marrón claro. Las hojas deben secarse y remojarse varios días hasta que se hundan antes de introducirlas en el acuario. Cámbielas semanalmente. El agua debe ser ácida con pH bajo y dureza carbonatada (dGH) muy baja; la temperatura ideal está entre 20–28 °C. Limpie el sustrato regularmente de restos orgánicos, alimento no consumido y heces, y cambie semanalmente el 15–20% del agua por agua fresca.

Crenuchus spilurus es carnívoro; en la naturaleza se alimenta de pequeños invertebrados y zooplancton variado. En el acuario ofrezca alimentos vivos o congelados como artemia, dafnia, larvas de mosquito, moiná o gusanos de Grindal. Tenga en cuenta que pueden comer peces pequeños si tienen oportunidad.

El desove de Crenuchus spilurus ocurre en refugios como cuevas o acumulaciones de hojas; en época de reproducción forman parejas temporales. El macho cuida los huevos y los protege hasta que eclosionan. La reproducción es posible en el acuario comunitario, pero solo si no hay otras especies de peces. En condiciones favorables, el macho elige un territorio con un refugio en el centro —puede ser un montón de hojas o una cueva decorativa (como naves hundidas o castillos)—, donde invita persistentemente a la hembra. Si se usa cueva, los huevos se adhieren a su bóveda interna. Tras el desove, el macho permanece protegiendo la futura progenie mientras la hembra abandona la puesta sin mostrar más interés. Los alevines eclosionan en 36–48 horas y comienzan a nadar libremente en una semana buscando comida. A partir de entonces los instintos parentales del macho disminuyen gradualmente. Traslade la cría a un recipiente separado lleno de agua del acuario principal, equipado según los requisitos de la especie. Use filtros simples de esponja o filtros de aire de levante para evitar que los alevines sean succionados. Alimente con microgránulos especializados.

La mayoría de problemas de salud de Crenuchus spilurus están asociados a condiciones inadecuadas y nutrición insuficiente o desbalanceada. Ante los primeros signos de enfermedad, compruebe el estado y calidad del agua, corrija los parámetros si es necesario, y solo después comience el tratamiento.

Al comprar, elija ejemplares activos con aletas limpias y sin daños visibles ni manchas. Como muchos especímenes proceden de la naturaleza, pregunte al vendedor si están adaptados a alimentos comerciales, pues los peces salvajes a menudo rechazan pellets secos. Evite comprar en acuarios con signos de enfermedad en otros peces o muchas muertes en el sistema. Un Crenuchus spilurus sano debe tener ojos claros y coloración natural propia de la especie.