«Princesa de Burundi»

Los adultos alcanzan 7–9 cm de largo. El dimorfismo sexual es poco marcado, pero los machos suelen ser más grandes que las hembras y tienen los ápices de las aletas dorsal y caudal más alargados. El color es principalmente gris con tonos amarillentos, especialmente visibles en la cabeza y las aletas. Los bordes de las aletas presentan un matiz azulado.

Esta cíclida es endémica del lago Tanganica, uno de los mayores lagos de África. Se distribuye en toda su extensión, prefiriendo las zonas costeras con fondo rocoso y pedregoso.

Este cíclido es territorial. Durante el desove, los machos muestran especial agresión entre sí y hacia otros habitantes del acuario, percibiendo cualquier amenaza a su descendencia. En acuarios pequeños es recomendable mantener solo esta especie, por ejemplo un macho y varias hembras. Con espacio suficiente (a partir de 150 litros) pueden convivir dos o más machos con hembras, así como peces de otras especies del lago Tanganica.

Para una pareja de «Princesa de Burundi» es suficiente un acuario de 50–60 litros. Si se planea reproducción o convivencia con otras especies, conviene aumentar el volumen. Lo óptimo es un acuario de 150 litros o más. El acondicionamiento es sencillo: base de arena y acumulaciones de piedras y rocas que formen grietas, grutas y cuevas, imitando el hábitat natural del lago Tanganica. Las plantas vivas o artificiales no son obligatorias. Un mantenimiento exitoso a largo plazo requiere mantener estables los parámetros del agua dentro de los rangos de temperatura e hidroquímica permitidos. Para ello el acuario debe contar con filtración efectiva y revisión regular, incluyendo cambios semanales del 15–20% del volumen de agua, eliminación sistemática de restos orgánicos (alimento no consumido, heces), revisión del equipo y control de las concentraciones de productos del ciclo del nitrógeno (amoniaco, nitritos, nitratos).

La base de la dieta debe ser alimento vivo o congelado: artemias, larvas de mosquito, dafnias y organismos similares. Los alimentos secos, como hojuelas y gránulos con suplementos vegetales, se recomiendan como fuente adicional de vitaminas y oligoelementos.

La reproducción es sencilla. Estos peces muestran cuidado parental excepcional, en el que pueden participar otros miembros del grupo. El macho y la hembra forman una pareja estable que puede mantenerse largo tiempo. Como eligen pareja por sí solos, es mejor comprar una pareja ya formada o crear condiciones para que se forme. Lo habitual es adquirir un grupo de 6 o más alevines. Al crecer, debe formarse al menos una pareja entre ellos. Como se mencionó, en acuarios pequeños es mejor remover machos sobrantes. Al llegar el periodo reproductor, los peces buscan una cueva adecuada para desovar. La hembra deposita hasta 200 huevos adhiriéndolos a la pared o techo interior de la cueva, y permanece junto a la puesta. El macho resguarda el territorio. La incubación dura 2–3 días, después los alevines se desarrollan durante una semana aproximadamente antes de comenzar a nadar libremente. Desde ese momento pueden alimentarse con nauplios de artemia u otros alimentos para alevines. Los padres protegen la descendencia durante un tiempo, y otras hembras también pueden ayudar. La generación siguiente se integra al grupo, pero es posible que al madurar sea necesario remover los machos jóvenes.

Las enfermedades suelen originarse en condiciones inadecuadas de mantenimiento: cuando salen del rango permitido, disminuye la inmunidad y el pez se vuelve vulnerable a infecciones presentes en el entorno. Ante cualquier signo de enfermedad lo primero es revisar los parámetros del agua y asegurarse de que no hay concentraciones peligrosas de productos del ciclo del nitrógeno. Muchas veces la recuperación de condiciones normales y adecuadas permite la sanación. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario tratamiento medicamentoso.

Al comprar, elige peces activos con aletas limpias y sin daños en el cuerpo. Evita ejemplares delgados, con el vientre hundido, recubiertos de secreciones o con manchas en las escamas, así como los que se esconden constantemente en las esquinas y muestran desinterés por el alimento. Los peces en la tienda deben mostrar la actividad territorial natural o comportamiento tranquilo en grupo. Se recomienda comprar alevines en grupo de 6 o más individuos para que posteriormente puedan formar una pareja estable, ya que forzar la pareja en adultos a menudo causa conflictos.