Pez hacha plateado

El género Gasteropelecus incluye tres especies muy parecidas entre sí. El pez hacha plateado es prácticamente idéntico al pez hacha común (Gasteropelecus sternicla), diferenciándose solo en el tamaño: alcanza alrededor de 3 cm de largo. El cuerpo tiene forma típica, con el vientre muy marcado y aplanado. La coloración es plateada; el dorso es gris y presenta filas de bandas horizontales negras y amarillas que corren a lo largo de la línea lateral. Las aletas y la cola son cortas y semitransparentes.

El hábitat natural de esta especie se encuentra en América del Sur, específicamente en Brasil, en la cuenca baja del río Amazonas, incluyendo sus grandes afluentes Tocantins y Guama. Los peces prefieren tramos fluviales tranquilos, remansos y lagos de desbordamiento. Suelen encontrarse en aguas abiertas con islas de vegetación flotante, donde normalmente se reúnen en grandes grupos.

Se trata de un pez pacífico y cardumen. Debido a su pequeño tamaño, no puede competir con especies más activas, por lo que conviene evitar la convivencia con ellas. Se lleva bien con diversas tetras pequeñas, cíclidos, peces gato corydoras y otros peces sudamericanos no agresivos de tamaño comparable.

Para un cardumen de diez ejemplares es óptimo un acuario de al menos 75 litros. El pez hacha plateado pasa la mayor parte del tiempo en la superficie del agua, así que la decoración no es crítica para él. Basta con proporcionar algunos refugios con grupos de plantas flotantes. El resto de la decoración puede elegirse a criterio del acuarista o según las necesidades de otros habitantes. El acuario debe tener tapa para evitar saltos accidentales. Es común la creencia de que estos peces pueden realizar saltos espectaculares gracias a sus aletas pectorales, que recuerdan a unas alas en miniatura. Aunque en realidad pueden saltar como muchos otros peces, normalmente no llegan a vuelos efectivos. Se trata de una especie relativamente poco exigente. El mantenimiento a largo plazo y exitoso requiere mantener parámetros estables dentro de los rangos aceptables de temperatura e indicadores hidroquímicos. La alta calidad del agua, es decir, baja concentración de contaminantes, se garantiza con el funcionamiento ininterrumpido del equipo instalado, especialmente el sistema de filtración, además del cumplimiento regular de procedimientos obligatorios de cuidado: cambios semanales parciales de agua fresca, eliminación de desechos orgánicos y actividades similares.

En la naturaleza, la base de la dieta de estos peces son insectos pequeños. Sin embargo, los ejemplares aclimatados y los criados en cautividad se adaptan a alimentos secos. Es importante notar que todos los alimentos ofrecidos deben mantenerse en la superficie del agua, pues cualquier alimento hundido quedará sin comer.

Lamentablemente, hasta la fecha no se han registrado casos exitosos de reproducción de este pez en acuarios domésticos. En la naturaleza, el desove está estrechamente ligado a cambios estacionales e incluye migraciones a zonas inundadas de selva tropical durante la temporada de lluvia. Recrear tales condiciones es bastante complejo para un acuarista aficionado.

Mantener un sistema biológico estable, proporcionar una dieta equilibrada y evitar factores de estrés (por ejemplo, acoso de vecinos agresivos) son las mejores garantías para preservar la salud de los peces. Si aparecen primeros signos de enfermedad, lo primero es prestar atención a estos tres aspectos, ya que probablemente algo ha fallado en uno de ellos. Normalmente, solucionar el problema lleva a la recuperación natural. Sin embargo, si la inmunidad no es lo bastante fuerte, podría ser necesario un tratamiento medicinal.

Al comprar, seleccione ejemplares activos con aletas limpias y sin daños visibles en el cuerpo. Asegúrese de que naden en las capas superiores del agua y muestren la timidez natural característica de la especie. Evite especímenes con signos de debilitamiento, vientre hundido o depósitos en las escamas, ya que estos peces son sensibles al estrés durante el transporte y cambios de condiciones. Dado que bajo el nombre «pez hacha plateado» pueden venderse especies similares del género Gasteropelecus, se recomienda examinar cuidadosamente el patrón corporal. Los peces sanos deben mostrar líneas horizontales claras y no presentar signos de apatía. Antes de comprar, pregunte exactamente qué alimentación reciben en la tienda, pues los ejemplares recién llegados pueden rechazar alimento seco y preferir opciones vivas o congeladas.