El pez cola de velo es una forma seleccionada del pez dorado con el cuerpo acortado, de forma ovoide o esférica. Se distingue por sus aletas muy largas, delgadas y casi transparentes, especialmente la caudal, que puede exceder varias veces la longitud del cuerpo. La aleta anal está dividida. La coloración varía entre rojo intenso, dorado, blanco, negro o tipo arlequín. El dimorfismo sexual es débil en condiciones normales; durante el desove, los machos desarrollan pequeños tubérculos claros en las tapas branquiales y espinas en las aletas pectorales.