Pez espada blanco

El pez espada blanco es una forma seleccionada mediante la supresión de pigmentos rojos y negros en otras variedades. Tiene un cuerpo de color blanco lechoso, parcialmente translúcido. Como otros miembros de la especie, presenta cuerpo alargado y comprimido lateralmente. Los machos se distinguen por el gonopodio y la prolongación característica del rayo inferior de la aleta caudal, que forma la espada. Las hembras suelen ser más grandes que los machos y carecen de espada, pero con la edad pueden desarrollar caracteres sexuales secundarios masculinos.

En la naturaleza, Xiphophorus hellerii habita en aguas dulces de Centroamérica, incluyendo México, Guatemala y Honduras. Vive en biotopos muy variados: desde ríos de montaña con corriente rápida hasta lagos estancados, ciénagas y lagunas con vegetación densa y fondo arenoso o rocoso. Gracias a su gran capacidad de adaptación, el pez espada ha sido introducido con éxito en muchas regiones del mundo, entre ellas África y el sur de Estados Unidos.

Son peces activos y pacíficos, adecuados para acuarios comunitarios con compañeros de tamaño similar. Puede haber agresión entre machos de la misma especie, por lo que se recomienda mantenerlos en proporción de un macho por dos o tres hembras para distribuir la atención y reducir conflictos. El pez espada tiene gran capacidad de salto, por lo que el acuario debe estar cubierto con tapa.

Este pez es fácil de mantener gracias a su excelente capacidad de adaptación a condiciones muy variadas. Esto es especialmente cierto en cuanto a los parámetros químicos del agua. El pez espada se adapta bien a un amplio rango de pH y dH, incluso puede vivir en agua salobre. También es resistente a temperaturas relativamente bajas, hasta 16 °C, lo que permite mantenerlo sin calentador especial en un acuario dedicado. El cuidado incluye cambios semanales de agua con aspiración de materia orgánica como restos de comida y heces, además del mantenimiento regular del equipo. Pasa la mayor parte del tiempo en los niveles superior y medio del agua. Es muy activo y propenso a saltar del acuario. Por ello se recomienda usar una tapa que cierre bien o colocar plantas flotantes en la superficie, que actúan como barrera natural contra los saltos. En cuanto a la alimentación, tiene muchas opciones. Acepta sin problemas la mayoría de alimentos secos como escamas y gránulos. También se pueden ofrecer alimentos congelados y vivos: artemia, larva roja de mosquito, dafnia, larvas de mosquito y otros. El pez espada blanco es pacífico y puede convivir con muchas otras especies de tamaño e índole similar. Sin embargo, hay que ser cauteloso al elegir compañeros de acuario, especialmente si son formas emparentadas u otras variedades de pez espada.

El pez espada es omnívoro y poco exigente con la alimentación. En el acuario acepta de buen grado alimentos secos de calidad en forma de escamas o gránulos, así como alimentos congelados y vivos como dafnia, artemia o larva roja de mosquito. Para mantener la salud y la intensidad del color se recomienda incluir componentes vegetales en la dieta, como espirulina u hortalizas blanqueadas. La alimentación se realiza una o dos veces al día en pequeñas porciones.

Es una especie vivípara: los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la hembra y nacen alevines completamente formados. El desove ocurre en el acuario comunitario, pero para que sobreviva la prole se recomienda usar vegetación densa o una caja de cría. El embarazo dura 4 a 6 semanas, tras lo cual la hembra pare entre 20 y 100 alevines. Alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 7 meses de edad.

La salud de los peces depende directamente de la calidad del agua y una dieta equilibrada. Si las condiciones de mantenimiento son inadecuadas pueden aparecer enfermedades causadas por protozoos o infecciones bacterianas. Los problemas frecuentes incluyen trastornos de la vejiga natatoria e infecciones por monogéneos. La prevención se basa en cambios regulares del agua, mantener parámetros estables y cuarentena de individuos nuevos.

Al comprar, elija peces activos con piel limpia, sin manchas, úlceras ni depósitos. Las aletas deben estar extendidas y la respiración tranquila, sin signos de jadeo. Evite individuos con signos de desnutrición o aletas anormalmente contraídas. Puesto que la forma blanca es menos frecuente, conviene verificar la ausencia de caracteres híbridos si importa la pureza de la línea.