Otocinclus moteado

Los adultos crecen hasta poco menos de 7 cm de longitud. Esta especie presenta dos formas de coloración distintas. Una de ellas es oscura, su patrón se forma por muchas manchas fusionadas. La otra forma es de color gris claro con tonos parduscos o amarillentos. También tiene una gran cantidad de motas, pero son menos intensas. Además, se pueden distinguir 6-7 grandes manchas redondeadas a los lados del cuerpo.

Otocinclus flexilis es endémico de Sudamérica. En la naturaleza la especie habita en la cuenca de la laguna costera de los Patos, en el sur de Brasil. Es un pez demersal que prefiere vivir en pequeños ríos con agua clara y fondos arenosos. En su hábitat natural, los parámetros del agua varían entre pH 6,5–7,8 y una dureza general de 2–25 dGH a una temperatura de 20–25°C.

Otocinclus flexilis se considera una especie social y amigable. Coexiste bien con peces de fondo grandes, así como con aquellos que prefieren las capas medias del agua o la superficie. Sin embargo, en acuarios pequeños, puede haber competencia por el dominio entre individuos de la misma especie. También se observa rivalidad con Corydoras, y en tales casos, los Corydoras se encuentran en desventaja. Por lo tanto, se recomienda evitar la cohabitación de estas dos especies de bagres.

Para un grupo de 4–5 individuos de Otocinclus flexilis, el acuario óptimo debe tener un volumen de 50–60 litros. A diferencia de otros representantes del género, esta especie no requiere una abundancia de vegetación. Sin embargo, la presencia de plantas altas, como las Vallisnerias, tiene un efecto beneficioso en su mantenimiento. Por lo demás, la decoración se elige individualmente, según las preferencias del acuarista o las necesidades de otros habitantes. El mantenimiento a largo plazo requiere mantener el agua limpia con una composición hidroquímica adecuada. Cabe señalar que el amplio rango de valores permitidos de pH y dGH simplifica significativamente el mantenimiento semanal del acuario, incluido el cambio de agua. A pesar de su origen tropical, este pez prefiere el agua relativamente fresca, por lo que la temperatura de mantenimiento no debe exceder los 25°C.

La clasificación de Otocinclus flexilis como especie omnívora se debe a su dieta, cuya base son los componentes vegetales. Estos incluyen algas que se forman naturalmente, por ejemplo, en la superficie de troncos naturales, así como escamas secas especializadas, a menudo a base de espirulina. También aceptan bien trozos de pepino, calabacín y hojas de lechuga. Se recomienda incluir en la dieta escamas y gránulos comunes. La falta de suplementos vegetales en la alimentación puede provocar daños en las plantas de acuario con hojas delicadas.

La cría en acuario es posible, pero requiere la creación de condiciones específicas que imiten la estación lluviosa. El desove se estimula con una ligera disminución de la temperatura del agua. La hembra deposita los huevos en las hojas de las plantas o en los cristales del acuario. Los padres no muestran cuidado por la descendencia y pueden comerse los huevos. Los alevines requieren la presencia de biopelícula natural y microorganismos en el acuario para alimentarse en las primeras etapas de desarrollo.

La especie es sensible a los cambios bruscos en los parámetros del agua y a un alto contenido de compuestos nitrogenados. Bajo estrés o condiciones de mantenimiento desfavorables, los peces se vuelven susceptibles a infecciones parasitarias y fúngicas. Los principales signos de mala salud son la respiración acelerada, la inactividad y un abdomen hundido, lo que indica una nutrición insuficiente.

Al comprar, se deben elegir peces activos con el abdomen redondeado, lo que es un indicador de buena salud y ausencia de emaciación. Es importante evitar los ejemplares con signos de daño en las aletas o en la piel. Se recomienda adquirir un grupo de 5 a 6 individuos, ya que esta especie es gregaria y sufre un estrés severo si está sola.