Macrópodo de cola redonda

Los ejemplares adultos de este pez alcanzan una longitud de unos 8 cm. Su coloración es predominantemente de tonos oscuros, y las aletas están adornadas con matices azules a lo largo de los radios y un ligero ribete. La aleta caudal se distingue por su gran tamaño y forma redondeada. Los machos se destacan por tener aletas más grandes y una coloración significativamente más intensa.

La especie tiene un área natural enorme que abarca China, Corea y Japón: desde el río Zhu Jiang, en el sur de China, hasta el Amur, en la frontera con Rusia, y posiblemente llega al noreste de Vietnam. Las poblaciones de la parte rusa de la cuenca del Amur probablemente fueron introducidas de forma artificial. Esta especie prefiere los remansos de ríos con corriente lenta, pantanos, pequeños arroyos y lagos, donde la vegetación costera es abundante. Una de las características clave de la mayor parte de su área de distribución son las importantes fluctuaciones estacionales de temperatura, donde en invierno la temperatura puede descender hasta los 3°C y los cuerpos de agua se cubren de hielo.

Esta especie muestra un comportamiento bastante agresivo, lo que es especialmente notorio en los machos, que se enzarzan en serias peleas entre sí por el territorio y la atención de las hembras. Hacia otras especies de peces demuestran mayor contención, aunque pueden perseguir a individuos más pequeños. Se recomienda mantenerlos según el principio de harén, donde un macho tiene varias hembras. Como posibles compañeros se pueden considerar varias carpas o peces dorados de tamaño similar.

Para mantener una pareja de estos peces se requiere un acuario de al menos 80 litros. En cuanto a la decoración, se prefieren densos matorrales de plantas amantes de la sombra, incluyendo especies flotantes que puedan crecer bien en agua fría. Para el sustrato, cualquier material oscuro es adecuado, y en el fondo se pueden colocar varios refugios, como troncos o elementos decorativos en forma de barcos hundidos o castillos. Los parámetros óptimos del agua se acercan a valores de pH neutros, y el pez tolera bien un amplio rango de dureza. Es importante no permitir que la temperatura del agua supere los 22 °C, ya que en tales condiciones el pez se vuelve más susceptible a diversas enfermedades. Por lo tanto, generalmente no se requiere calefacción para el acuario; del equipo, un filtro y un sistema de iluminación de baja potencia son suficientes, ya que el Macrópodo de cola redonda prefiere la luz tenue. El acuario debe estar equipado con una tapa especial, que generalmente viene incluida. Esta asegura el mantenimiento de una capa de aire cálida y húmeda sobre la superficie del agua, lo cual es críticamente importante para la respiración de los peces laberíntidos, y también previene sus saltos accidentales.

La dieta óptima para estos peces incluye alimentos secos de alta calidad, complementados con alimentos vivos o congelados, como larvas de mosquito, artemias y dafnias. Un menú variado tiene un efecto beneficioso sobre el tono general y la intensidad del color de los peces.

El macrópodo de cola redonda es un pariente cercano del macrópodo clásico (Macropodus opercularis) y es capaz de producir descendencia híbrida, pero estéril, con él. Por esta razón, es muy deseable evitar mantener estas dos especies juntas. Dada la imprevisibilidad del comportamiento del macho, que puede volverse excesivamente agresivo durante la temporada de apareamiento, es mejor organizar el desove en un tanque separado. Para estos fines, generalmente es suficiente un acuario de 60 litros, decorado con una pequeña acumulación de plantas flotantes, como el ceratophyllum. Entre el equipo necesario se encuentran un calentador, un filtro de aire simple y una pequeña lámpara. La presencia de una tapa ajustada es obligatoria. El estímulo para el desove es un aumento gradual de la temperatura en el acuario comunitario a 22-24 °C, así como la inclusión de una abundante cantidad de alimento vivo o congelado en la dieta. Después de un tiempo, el macho comenzará a construir un nido de burbujas y trozos de plantas en la superficie del agua; en este momento, debe ser trasladado a un tanque separado, lleno de agua del acuario principal. Es importante que la profundidad del agua no exceda los 20 cm, imitando aguas poco profundas. Las hembras no se trasladan hasta que el nido esté completamente listo, ya que durante este período el macho muestra agresión incluso hacia sus futuras parejas. El desove en sí está acompañado de peculiares «abrazos», cuando los peces se envuelven mutuamente. En el momento culminante, los machos liberan esperma y las hembras, huevos, que luego se colocan en el nido. Este proceso se repite varias veces hasta que todos los huevos son depositados. Luego, la hembra se devuelve al acuario comunitario, y el macho permanece protegiendo a la futura descendencia hasta que los alevines comiencen a nadar libremente, lo que lleva aproximadamente una semana desde el desove. Después de esto, los instintos parentales del macho disminuyen, y él mismo puede representar una amenaza para los alevines. Los alevines crecen de manera desigual: algunos individuos se desarrollan más rápido, otros más lentamente. A medida que maduran, su comportamiento cambia, los peces más pequeños pueden ser perseguidos, y algunos serán comidos. Al final, solo sobreviven los individuos más grandes.

La principal causa de la mayoría de las enfermedades en estos peces son las condiciones de mantenimiento inadecuadas y una nutrición de baja calidad. Si se detectan los síntomas iniciales, es necesario, en primer lugar, verificar los parámetros del agua y la concentración de sustancias peligrosas como el amoníaco, los nitritos y los nitratos. Si los indicadores se desvían de la norma, deben corregirse, y solo después de eso se debe proceder con el tratamiento.

Al comprar un macrópodo de cola redonda, se deben elegir individuos activos con aletas limpias y sin daños visibles en el cuerpo. Es importante asegurarse de que no haya una capa blanquecina, úlceras o signos de emaciación, ya que estos peces pueden ser susceptibles a infecciones bajo estrés o malas condiciones de mantenimiento. Se recomienda adquirir ejemplares jóvenes, ya que se adaptan más fácilmente a las nuevas condiciones. Evite comprar peces que parezcan apáticos, que se mantengan en el fondo o que muestren signos de timidez, ya que esto puede indicar enfermedades ocultas o problemas de adaptación al entorno del acuario.