Epiplatys bandeado

El cuerpo del Epiplatys es alargado, con las aletas anal y dorsal grandes desplazadas hacia la parte caudal. Esta estructura permite al pez realizar rápidos arranques desde el lugar. Los machos suelen ser más grandes y tienen una coloración más brillante; las hembras, en comparación, parecen bastante sobrias. La coloración de los peces es iridiscente, predominando los tonos rosados, azules y verdosos, lo que puede variar según la región de origen de la población.

El hábitat natural de esta especie se extiende por el noroeste de África, ocupando la franja costera desde Guinea-Bisáu hasta el oeste de Liberia. Aquí, el pez habita pantanos de agua dulce, así como pequeños afluentes de ríos, caracterizados por una abundante vegetación acuática. Dependiendo de la población específica, Epiplatys puede encontrarse tanto en la sabana herbácea como en los bosques tropicales. Existen varios grupos geográficos de esta especie, designados por las regiones de distribución, por ejemplo: los grupos de Conakry, Freetown, Monrovia, que son grandes ciudades en cuyos alrededores se encontraron los peces. Para preservar la pureza del género, muchos criadores profesionales prestan especial atención a no cruzar individuos de diferentes localidades, de ahí las aclaraciones adicionales en sus nombres.

Esta especie pacífica y amigable convive bien con otros peces de tamaño y temperamento similares. Sin embargo, se debe evitar mantenerlos con especies grandes o agresivas. Los Epiplatys se llevan muy bien con sus congéneres y pueden mantenerse en parejas o en pequeños grupos.

Una pareja de estos peces se sentirá cómoda en un acuario de unos 100 litros; volúmenes más pequeños son aceptables, pero un hacinamiento excesivo puede afectar negativamente su bienestar. Como sustrato, se puede usar arena suave, complementada con varios escondites hechos de troncos, raíces entrelazadas o ramas. Una solución interesante sería añadir hojas secas caídas, que no solo darán al acuario un aspecto natural, sino que también enriquecerán el agua con sustancias húmicas, características de su hábitat natural. Las piñas de aliso pueden servir como alternativa a las hojas. Es importante renovar regularmente las hojas y las piñas para evitar que se pudran. Dado que Epiplatys fasciolatus prefiere una iluminación tenue, la elección de plantas de acuario es algo limitada. Se pueden utilizar áreas con vegetación densa de especies amantes de la sombra, así como asegurar la presencia de varias plantas flotantes en la superficie. El equipo estándar del acuario incluye un sistema de filtración, un aireador, un calentador y dispositivos de iluminación. El cuidado del acuario implica un cambio semanal de una parte del agua por agua fresca, la limpieza de las paredes del acuario de la acumulación orgánica y la limpieza del sustrato con sifón según sea necesario. Este último procedimiento debe realizarse con mucho cuidado y poca frecuencia para no alterar las colonias de bacterias nitrificantes beneficiosas.

Los epiplatys son depredadores que en la naturaleza se alimentan de pequeños invertebrados terrestres y acuáticos, así como de zooplancton. En un acuario doméstico, se recomienda alimentarlos con productos cárnicos como artemia, daphnia, larvas de mosquito o gusanos grindal, complementando la dieta con alimentos secos. Los adultos también pueden consumir insectos (por ejemplo, moscas, drosófilas, mosquitos), pero antes es aconsejable darles una porción de hojuelas secas que contengan componentes vegetales. Esto ayudará a su sistema digestivo a procesar mejor el exoesqueleto de los insectos.

Para la reproducción, se utiliza un acuario de cría separado con plantas de hojas finas o sustratos sintéticos, donde la hembra deposita varios huevos diariamente durante dos o tres semanas. Se recomienda mantener a los reproductores separados durante 1-2 semanas antes del desove, y luego colocarlos en un grupo de un macho y varias hembras. Dado que los peces tienden a comerse a su descendencia, el sustrato con los huevos debe trasladarse regularmente a una incubadora. El período de incubación es de 8 a 14 días. Los alevines necesitan alimento inicial como "polvo vivo", y también deben ser clasificados por tamaño para prevenir el canibalismo.

En condiciones de mantenimiento favorables y adecuadas, estos peces generalmente no presentan problemas de salud. La principal causa de posibles dolencias suele ser el estado del entorno: en un acuario descuidado, donde el agua está sucia y vieja, el riesgo de desarrollar enfermedades aumenta significativamente. Los síntomas pueden ser variados.

Al comprar, se deben elegir peces activos con aletas limpias y sin daños visibles en la piel. Es importante asegurarse de que no haya signos de emaciación o comportamiento antinatural, como permanecer constantemente en el fondo, ya que los individuos sanos prefieren las capas superiores del agua. Se recomienda preguntar al vendedor sobre el origen de los peces, ya que para mantener la pureza de las líneas es importante evitar la hibridación entre diferentes poblaciones. En la tienda, los peces deben lucir brillantes, con el patrón característico de la especie, y su respiración debe ser regular.